Bởi Shari Rudavsky | Indianapolis Star | 11 tháng 2016, XNUMX
AUSTIN, Ind. — Từ khi bắt đầu bùng phát HIV, các quan chức y tế đã nhấn mạnh rằng không có gì khiến Quận Scott khác biệt với nhiều cộng đồng nông thôn khác, nơi việc sử dụng ma túy dạng thuốc phiện đã trở thành một bệnh dịch. Điều này có thể xảy ra ở bất cứ đâu, mọi người đã nói.
Nhiều người đã coi HIV là căn bệnh của các thành phố lớn, một căn bệnh có thể ảnh hưởng đến người dân ở San Francisco hoặc New York. Nhưng không phải ở Austin, một thành phố nhỏ với khoảng 4,000 dân cách Indianapolis 80 dặm về phía nam.
Sau đó, vào tháng 2015 năm 30, 55 trường hợp nhiễm HIV đầu tiên được báo cáo. Đến giữa tháng XNUMX, con số này đã tăng lên XNUMX. Các quan chức y tế bang, thống đốc và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh liên bang đang tìm kiếm câu trả lời. Rất ít cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng đã diễn ra nhanh chóng như vậy.
Bây giờ, một năm sau, dịch bùng phát ở mức 190 trường hợp. Nhưng căn bệnh chạy sâu hơn.
Nghèo đói bao trùm thành phố này. Mặt tiền cửa hàng trống rải rác trên đường phố chính. Nhiều ngôi nhà được che bằng ván hoặc có những tấm bạt tạm thời thay vì cửa sổ. Ít hơn 10 phần trăm cư dân của Austin có bằng đại học. Cứ 5 cư dân thì có một người sống dưới mức nghèo khổ, cao hơn 1.5 lần so với tỷ lệ ở Indiana.
Tình trạng sử dụng ma túy ở đây vẫn diễn ra tràn lan. Một số người dùng bắn cùng với con cái của họ hoặc thậm chí là con cái của họ. Vào mùa đông, có tới 20 người dùng có thể tụ tập trong một ngôi nhà, tập trung trong một tòa nhà có hệ thống sưởi trong ngày. Sức mạnh của cơn nghiện lớn đến mức ngay cả cảm giác bị kim tiêm rỗng cũng có thể mang lại cảm giác nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, vẫn có hy vọng.
Việc ứng phó với cuộc khủng hoảng HIV đã tập trung sự chú ý và đưa các dịch vụ đến một khu vực bị bỏ lại trong bóng tối từ lâu.
Brittany Combs, y tá y tế công cộng của Sở Y tế Quận Scott cho biết: “Tôi nghĩ rằng chúng ta có rất nhiều điều thực sự tốt đẹp từ đợt bùng phát HIV. "Chúng ta vẫn còn một chặng đường dài để đi."
Các chuyên gia về lạm dụng chất gây nghiện thường mô tả năm giai đoạn phục hồi, mỗi giai đoạn đều quan trọng đối với thành công lâu dài. Nhiều người dùng ở Austin không đơn độc khi đối mặt với nhiệm vụ khó khăn, hết người này đến người khác ở đây cho biết.
Bản thân thành phố đang trong quá trình phục hồi.
Giai đoạn 1: Nhận thức
Mọi người ở Austin đều biết ma túy là một vấn đề. Họ chỉ không hiểu vấn đề đó lớn đến mức nào.
Carolyn King, một nhà tư vấn cộng đồng đã làm việc trong các dịch vụ xã hội ở Hạt Scott trong nhiều năm, cho biết những gì họ biết là nghèo đói và tuyệt vọng đã tăng lên khi các nguồn lực giảm đi. Là trụ sở của một trong những công ty chế biến súp nhãn hiệu tư nhân lớn nhất quốc gia, Austin từng có nhiều công việc đòi hỏi kỹ năng thấp. Theo thời gian, nhiều công việc trong số đó đã được tự động hóa hoặc được thay thế bằng các vị trí có kỹ năng cao hơn.
Trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ này, hết dịch vụ xã hội này đến dịch vụ xã hội khác đều đóng cửa. Dịch vụ mầm non. Bắt đầu. Đào tạo lực lượng lao động. Một sáng kiến bạo lực gia đình. Ngay cả cửa hàng tiết kiệm cũng phải đóng cửa vì mọi người không có tiền.
“Đó là một thời gian tàn khốc trong cộng đồng này,” King nói.
Các tiện nghi khác biến mất. Nhà hàng. văn phòng nha sĩ. Cửa hàng tạp hóa.
Tiến sĩ William Cooke đến năm 2004. Người gốc New Albany đã cân nhắc Tây Virginia hoặc Kentucky trước khi chọn Austin; không có cộng đồng nào khác mà anh ấy đến thăm dường như cần các dịch vụ y tế một cách tuyệt vọng.
Một cảnh báo nguy hiểm: Sau khi tốt nghiệp, học sinh trung học đổ xô đến văn phòng của anh ấy để tìm kiếm cách duy nhất mà họ biết để kiếm thu nhập. Bạn có thể nộp một mẫu đơn khuyết tật cho tôi?
Cooke, người đã mở Foundations Family Medicine của mình trong một dãy văn phòng nơi có nhiều người sử dụng ma túy sinh sống, cho biết: “Họ không hiểu rằng khuyết tật là thứ họ nhận được khi bị khuyết tật.
Lạm dụng thuốc là phổ biến. Quận Scott có mức sử dụng OxyContin bình quân đầu người cao nhất trong tiểu bang. Quận Floyd, đứng thứ 2 trong danh sách, có tỷ lệ cao bằng một nửa.
Các chuyên gia y tế đã nhận ra vấn đề. King cho biết, có thời điểm, các bác sĩ tại Bệnh viện Scott Memorial chỉ kê đơn một số loại thuốc giảm đau trong ba ngày. Để ngăn cản người dân lui tới các phòng khám thường xuyên cấp phát thuốc quá tự do, Cooke đã thuê một chuyên gia về cơn đau. Ông đưa ra các liệu pháp kiểm soát cơn đau thay thế như vật lý trị liệu và xoa bóp.
Không có gì giúp được. Vào năm 2012, hãng tin toàn cầu của Anh Reuters đã viết một đoạn về cách Opana, một loại thuốc giảm đau mới, đã thay thế OxyContin như một loại thuốc được lựa chọn sau khi quy trình sản xuất mới khiến loại thuốc này khó nghiền nát và hòa tan hơn để sử dụng qua đường tĩnh mạch. Dòng thời gian? Austin, Ind., nơi mà trong vòng ba tháng, chín người đã dùng thuốc theo toa quá liều gây tử vong.
Opana cũng đã được điều chỉnh lại để giúp ngăn chặn lạm dụng, nhưng những người nghiện vẫn tìm ra cách.
Các bác sĩ tại Bệnh viện Scott Memorial, nơi Cooke cũng làm việc, chứng kiến ngày càng nhiều bệnh nhân đến khám với chứng áp xe, viêm gan và viêm nội tâm mạc (nhiễm trùng tim), tất cả đều do sử dụng ma túy qua đường tĩnh mạch. Trong một vài năm, các bác sĩ nhận ra rằng HIV có thể là căn bệnh lây nhiễm tiếp theo, nhưng họ không thể làm gì nhiều để can thiệp.
“Chúng tôi, với tư cách là một cộng đồng y tế, thỉnh thoảng sẽ vò đầu bứt tai và nói, 'Tại sao chúng ta không thấy nhiều HIV hơn chúng ta nhỉ?'” Cooke nói. “Đó là vấn đề thời gian. Đó là điều mà chúng tôi vừa mới biết.”
Giống như nhiều cộng đồng nông thôn khác ở Hoa Kỳ, Quận Scott có rất ít lựa chọn để giải quyết vấn đề. Không có dịch vụ. Không tài trợ. Phòng khám methadone gần nhất cách đó 40 dặm, và nhiều người lẽ ra được hưởng lợi không có phương tiện di chuyển đáng tin cậy để đến đó.
Những người đã sử dụng đã biến mất khỏi tầm nhìn và những người không cảm thấy dễ dàng quên đi sự tồn tại của những người dùng hơn là giúp đỡ họ.
Cooke nói: “Nó thiết lập một môi trường nơi có văn hóa nhóm của những cá nhân đang ẩn náu, bị ngắt kết nối với phần còn lại của cộng đồng. “Thật là bực bội. … Không phải là chúng tôi không biết có vấn đề về ma túy qua đường tĩnh mạch ở vùng nông thôn nước Mỹ, nhưng chúng tôi chỉ phớt lờ nó.”
Nhiều người trong số những người từng sống cách nhau vài dãy nhà trong một khu phố gồm những ngôi nhà một tầng, nhiều ngôi nhà có cửa sổ và cửa ra vào bằng ván. Thường nhiều thế hệ trong một gia đình cùng sử dụng. Ít có công việc ổn định. Phần lớn, họ, giống như nhiều cư dân Austin không nghiện ma túy, là những người nghèo và da trắng.
Jesse McIntosh, 23 tuổi, bắt đầu sử dụng cần sa với bạn bè khi anh 13 tuổi. Năm lớp 10, trường trung học Austin đuổi anh vì trốn học. Anh ta sa đà vào việc lạm dụng ma túy, bắt đầu với Percocet, sau đó là OxyContin và sau đó là Opana. Anh ấy bắt đầu khịt mũi Opana, nhưng sau đó, giống như nhiều người bạn của anh ấy, McIntosh bắt đầu tiêm nó. Không phải để cho vui. Để xoa dịu cơn nghiện của anh ấy.
Một chu kỳ sử dụng ma túy, bắt giữ liên quan đến ma túy, bỏ tù và thả ra sau đó.
Mỗi lần vào tù, anh ta đều trải qua giai đoạn cai nghiện, và ngay khi được tự do, anh ta lại quay lại sử dụng ma túy.
“Đó là tất cả những gì tôi biết, là sử dụng,” anh nói. “Đó là những người duy nhất tôi biết.”
Không ai lo lắng về việc nhiễm HIV. Mọi người chia sẻ kim tiêm. Mọi người sẽ sử dụng lại cùng một cây kim cho đến khi nó bị hỏng.
Sau đó, một nhân viên y tế ở Hạt Clark lân cận nhận thấy điều gì đó bất thường. Tháng 2014/XNUMX, số ca nhiễm HIV bắt đầu tăng. Nhân viên y tế công cộng thường xuyên điều tra mọi trường hợp nhiễm HIV, phỏng vấn những người mới được chẩn đoán và hỏi họ về bất kỳ ai mà họ có thể đã vô tình nhiễm bệnh. Nhanh chóng, các nhà điều tra y tế nhận ra rằng những trường hợp mới này đều có điểm chung: Những người này đã sử dụng thuốc tiêm tĩnh mạch.
Vào giữa tháng XNUMX, các công nhân địa phương đã báo cho Bộ Y tế Bang Indiana. Họ đã thấy một số lượng cao bất thường các trường hợp nhiễm HIV.
Giai đoạn 2: Hành động để giải quyết vấn đề
Y tá sức khỏe cộng đồng Combs biết việc sử dụng ma túy là phổ biến ở một số người, nhưng cô ấy hiếm khi tiếp xúc với những người sử dụng vì cô ấy giáo dục mọi người về tiêm chủng và các bệnh truyền nhiễm, đồng thời điều hành một phòng khám cho người già.
Khi xét nghiệm HIV lây lan, cô ấy nhanh chóng hiểu rõ hơn về phạm vi của vấn đề. Các nhà điều tra dịch bệnh đã đến một ngôi nhà chung của sáu người. Tất cả đều dương tính với HIV.
Các quan chức y tế đã tổ chức một cuộc gọi hội nghị với Sở Y tế Bang New York, nơi đã vượt qua đợt bùng phát viêm gan C ở những người tiêm chích ma túy trong một chương trình y tế nông thôn. Các chuyên gia New York tiếp tục quảng cáo về lợi ích của chương trình trao đổi kim tiêm sạch.
Nhưng luật Indiana cấm các chương trình như vậy.
Các chuyên gia New York cho biết, chúng tôi không biết bạn có thể làm gì khác để ngăn chặn sự lây lan.
“Và chúng tôi giống như, 'Chết tiệt, chúng ta có một vấn đề lớn,'” Combs nói.
Ủy viên Bộ Y tế Tiểu bang, Tiến sĩ Jerome Adams cho biết, các quan chức của Bộ Y tế Tiểu bang đã thảo luận hàng ngày về những ưu và nhược điểm của chương trình trao đổi kim tiêm.
CDC ủng hộ mạnh mẽ một.
Thống đốc Mike Pence trước đây cho biết ông phản đối việc trao đổi kim tiêm như một chính sách chống ma túy. Nhưng trong trường hợp này, việc trao đổi kim tiêm sẽ không được sử dụng để ngăn chặn việc sử dụng ma túy mà để giúp ngăn chặn sự lây lan của HIV. Sau nhiều tuần thảo luận, vào ngày 25 tháng 2015 năm 81, Pence đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng đối với Quận Scott cho phép trao đổi kim tiêm. Hai ngày sau, Sở Y tế báo cáo có XNUMX người dương tính với HIV.
Những người dùng không nhiễm HIV nhận ra rằng họ thật may mắn. McIntosh, người đã được điều trị ở Indianapolis vài tháng trước khi dịch HIV bùng phát, đã thở phào nhẹ nhõm.
“Tôi cảm ơn Chúa trên thiên đường vì tôi đã tránh được HIV,” anh nói. “Tôi đã dùng chung kim tiêm với rất nhiều người và Chúa biết rằng tôi đã không làm bất cứ điều gì để ngăn chặn điều đó.”
Mỗi tuần, khi các quan chức y tế tiếp cận để kiểm tra những người đã tiếp xúc với những người được chẩn đoán trước đó, số ca mắc bệnh đã tăng lên. Vào lúc cao điểm của dịch bệnh, 22 trường hợp mới được chẩn đoán mỗi tuần.
Austin nhận thấy mình đang ở trong một ánh đèn sân khấu không thể chê vào đâu được. Các phương tiện truyền thông đến từ khắp nơi trên thế giới để ghi lại sự bùng phát HIV mà các quan chức chính phủ gọi là chưa từng có.
Adams cho biết, tại một thời điểm, CDC đã cung cấp cho Tổng thống Barack Obama thông tin cập nhật hàng ngày về tình hình ở Nam Indiana.
Giai đoạn 3: Khám phá quá trình phục hồi trông như thế nào
Indiana muốn phản ứng giải quyết nhiều vấn đề hơn là đại dịch HIV, hơn là nghiện ma túy. Ý tưởng là phát triển một hệ thống giúp đỡ những người nghiện ngập và bệnh tật trong càng nhiều khía cạnh của cuộc sống càng tốt. Mặc dù các quan chức y tế bang sẽ không bắt đầu lại từ đầu, nhưng họ biết những thách thức phía trước sẽ rất khó khăn.
“Chúng tôi đang chuyển từ chăm sóc theo giai đoạn sang chăm sóc dựa trên dân số. Khi chúng ta đối phó với dịch quai bị, hãy tiêm phòng cho mọi người. Hãy dập lửa và đi tiếp,” Adams nói. “Ở Quận Scott, vấn đề là xem xét những chỉ báo khiến họ có nguy cơ bị bùng phát HIV này. Sự bùng phát HIV thực sự chỉ là một ngọn hải đăng soi sáng các yếu tố sức khỏe tiềm ẩn”.
Hầu hết những người bị ảnh hưởng không có bảo hiểm y tế. Hầu hết sẽ đủ điều kiện tham gia Chương trình Healthy Indiana của tiểu bang, chương trình này sẽ chi trả chi phí chăm sóc, thuốc và tư vấn về lạm dụng chất gây nghiện. Nhưng ghi danh họ sẽ không được dễ dàng. Nhiều người thậm chí còn thiếu ID để đăng ký.
Tiểu bang đã mở một cửa hàng tổng hợp cung cấp nhiều dịch vụ khác nhau, bao gồm xét nghiệm HIV, tiêm chủng, giới thiệu tư vấn và lạm dụng chất gây nghiện. Cửa hàng cũng sẽ giúp mọi người lấy giấy khai sinh.
Những người có kết quả xét nghiệm dương tính với HIV có thể tìm kiếm sự chăm sóc y tế sẽ cung cấp các loại thuốc có khả năng làm giảm tải lượng vi rút của họ và chấm dứt khả năng truyền bệnh cho người khác. Những người có nguy cơ vẫn sử dụng sẽ được tiếp cận với kim tiêm sạch để giúp họ không mắc bệnh. Bạn tình của những người nhiễm HIV có thể bắt đầu dùng thuốc được biết là giúp ngăn ngừa nhiễm HIV.
Tuy nhiên, tất cả những điều này đều xoay quanh việc tiếp cận hiệu quả những người bị nhiễm bệnh và có nguy cơ mắc bệnh.
“Không có sổ tay hướng dẫn cách chúng tôi có thể phản hồi; chúng tôi phải xây dựng nó,” Pamela Pontones thuộc Bộ Y tế Bang Indiana, người từng là chỉ huy sự cố cho biết.
Các quan chức y tế và lãnh đạo thành phố biết rằng để ngăn chặn khủng hoảng, họ sẽ cần một cách tiếp cận toàn cộng đồng. Một số bước, chẳng hạn như tạo các nhóm khôi phục, sẽ tương đối đơn giản.
Các bước khác sẽ khó khăn hơn nhiều. Họ sẽ cần giải quyết các vấn đề đã gây khó khăn cho Austin từ lâu, chẳng hạn như thiếu việc làm, nhà ở giá rẻ và giao thông công cộng.
Lori Croasdell, điều phối viên của Liên minh Loại bỏ Lạm dụng Chất gây nghiện ở Hạt Scott cho biết: “Vấn đề này tồn tại sâu xa và nói một cách ẩn dụ là đất phải được giải quyết. “Những gì chúng tôi đang cố gắng làm là xử lý đất. … Chúng tôi đang cố gắng làm cho vùng đất đó màu mỡ trở lại.”
Giai đoạn 4: Hồi phục sớm
Thành phố thậm chí đã phải chống lại nhận thức rằng tất cả những người sống ở đó đều có vấn đề về ma túy. Croasdell cho biết những lời lăng mạ từ học sinh của các khu học chánh khác liên quan đến việc chế giễu Austin Eagles là “Austin Needles”.
Tuy nhiên, đối với hầu hết các phần, phản ứng quốc gia là tích cực. CDC đã cử các quan chức y tế giúp theo dõi các liên hệ của những người được chẩn đoán, cũng như nhiều sở y tế tiểu bang khác. Tổ chức chăm sóc sức khỏe AIDS vào tháng XNUMX đã thiết lập quan hệ đối tác để giúp Cooke chăm sóc những người nhiễm HIV.
Trong vòng vài tháng, mỗi tuần có ít trường hợp mới được tìm thấy hơn. Đến giữa tháng 170, dòng chẩn đoán mới ổn định một thời đã giảm xuống còn vài tuần một lần, với tổng số XNUMX trường hợp được chẩn đoán.
Cooke nói: “Chúng tôi đã bắt được nó theo thời gian thực và chúng tôi đã dừng nó theo thời gian thực, đó là một điều phi thường.
Vào cuối tháng 65, Sở Y tế Quận Scott đã chuyển cửa hàng một cửa và trao đổi kim tiêm từ phía tây trung tâm thành phố gần I-XNUMX đến văn phòng cũ của Cooke gần Main Street, gần khu dân cư có nhiều người sử dụng ma túy sinh sống.
Cuối mùa hè năm ngoái, LifeSpring Health Systems đã mở một văn phòng bên cạnh. Shonita Fink, một nhà trị liệu của LifeSpring cho biết, việc văn phòng gần nơi trao đổi kim tiêm giúp khuyến khích một số người dùng thực hiện bước đầu tiên đó.
“Những gì tôi nhận thấy là mọi người sẽ tham gia chương trình trao đổi bơm kim tiêm, và sau một thời gian — chúng tôi không phải là lần đầu tiên, chúng tôi không phải là lần thứ hai, nhưng sau một thời gian — họ sẽ nhận được can đảm để bước qua hành lang và đến chỗ chúng tôi và nói, 'Xin chào, tôi chịu đủ rồi',” Fink nói.
Phản đối các chương trình trao đổi bơm kim tiêm bao gồm lo ngại rằng chúng chỉ khuyến khích người dùng tiếp tục sử dụng. Người dân Quận Scott đang biết rằng mọi việc có thể không đơn giản như vậy.
King nói: “Nếu họ nhận được 10 kim thay vì 15, thì bạn đang giảm tác hại. “Không nhất thiết phải là tất cả hoặc không có gì. … Chúng ta phải ăn mừng những bước nhỏ và chúng ta đang thấy mọi người đang cố gắng. Nhưng đó là một căn bệnh rất khó chữa.”
Sau một năm cung cấp kim tiêm sạch, Combs đã chứng kiến một số người hồi phục. Một số đã thành công. Một số ngừng sử dụng chỉ để trở lại.
Sau đó, có những người ở đâu đó ở giữa. Một người đàn ông đã từng sử dụng bây giờ trở nên nghiện việc cắm một cây kim rỗng, sạch vào cánh tay của mình. Ngay sau khi chiếc kim rỗng đó đi vào, anh ấy nói với Combs, anh ấy sẽ thư giãn.
Giai đoạn 5: Phục hồi và duy trì tích cực, hay còn gọi là phần khó nhất
Một năm sau khi bùng phát, các quan chức y tế có thể ghi lại nhiều thành công. Pontones cho biết kể từ giữa tháng 14, chỉ có 50 trường hợp nhiễm HIV mới được chẩn đoán. Các quan chức y tế bang cho biết gần XNUMX% những người được chẩn đoán đã bị ức chế vi-rút, điều đó có nghĩa là họ không thể truyền bệnh cho người khác.
Cooke tin rằng tỷ lệ phần trăm có thể còn cao hơn. Anh ấy nói trong số 120 người nhiễm HIV mà anh ấy chăm sóc, ít nhất 88% đã bị ức chế tải lượng vi rút.
Austin hiện có các chương trình hỗ trợ và phục hồi do người dân địa phương và người dân từ nơi khác điều hành. Thứ Sáu hàng tuần, các huấn luyện viên phục hồi không chuyên được đào tạo với chương trình PEERs của Sức khỏe Tâm thần Hoa Kỳ của Indiana (Dịch vụ Phục hồi Hiệu quả Trao quyền cho Dự án) lái xe từ Indianapolis để điều hành một nhóm phục hồi tại một nhà thờ địa phương.
Michelle Steel, điều phối viên dự án PEERS cho biết: “Đó thực sự chỉ là mang lại hy vọng, sự thanh thản và bình yên, đồng thời cho họ biết rằng có những người ở đây đang quan tâm đến họ.
Mặc dù McIntosh không phải là huấn luyện viên phục hồi chính thức, nhưng anh ấy cũng lái xe vào thứ Sáu hàng tuần để tham gia. Anh ấy hiện đang làm nhân viên bán hàng (ông chủ của anh ấy cũng đang trong quá trình hồi phục), đã đính hôn và dự định lấy bằng GED.
Vài tuần, anh ấy gặp lại những người bạn cũ tại các buổi họp phục hồi. Một số đang thành công. Những người khác, những người mà anh ta chỉ đạo rõ ràng, vẫn sử dụng ma túy.
Anh ấy nói: “Thời gian càng trôi qua, tôi càng cảm thấy mình sẽ được hỗ trợ nhiều hơn ở dưới đó và tôi càng cảm thấy quá trình phục hồi sẽ trở thành một phần của cuộc sống hàng ngày ở dưới đó.
Nhiều thách thức vẫn tồn tại. Đáp ứng các nhu cầu cơ bản, chẳng hạn như nhà ở và việc làm, không phải là nhiệm vụ đơn giản.
Mùa đông này, Combs đột nhiên không thể tìm thấy nhiều khách hàng của mình ở những nơi họ từng sống. Sau đó, cô ấy tình cờ đến một ngôi nhà mà cô ấy chưa từng đến trước đây và thấy 20 người đang tụ tập ở đó. Cô được biết ngôi nhà đó là ngôi nhà có nhiệt và điện vào ngày hôm đó.
Mặc dù Cooke báo cáo thành công lớn đối với các bệnh nhân của mình, Combs phải vật lộn để đảm bảo rằng các khách hàng trao đổi kim tiêm luôn cập nhật các loại thuốc điều trị HIV của họ. Combs và đồng nghiệp của cô, y tá y tế công cộng Jackie McClintock, thậm chí sẽ nhận đơn thuốc cho những người không có phương tiện đi lại hoặc trả tiền mua thuốc.
Combs lo ngại rằng cách tiếp cận lặp đi lặp lại này đối với thuốc có thể dẫn đến tình trạng kháng thuốc. Trong một chuyến đi gần đây đến CDC, cô ấy đã gặp một nhà khoa học nghiên cứu về kháng thuốc kháng vi-rút. Cô ấy nói: “Tôi sẽ gọi cho bạn sau vài năm nữa.
Những khoảng trống tồn tại trong liệu pháp lạm dụng chất gây nghiện. Phục hồi nội trú có nghĩa là chờ đợi từ bốn đến sáu tuần. Không có phòng khám methadone nào trong khu vực để giúp đỡ những người sợ cai nghiện mà không có nó. Nhiều bác sĩ được chứng nhận cung cấp một loại thuốc thay thế khác, suboxone, không chấp nhận Medicaid và chỉ có thể điều trị cho 100 bệnh nhân mỗi năm, dẫn đến thị trường chợ đen suboxone.
Combs nói: “Thật bực bội khi không có sẵn các dịch vụ mà chúng tôi cần khi ngày nào bạn cũng có người nói: 'Chúng tôi muốn bỏ việc' và bạn không thể giúp họ bỏ việc. “Điều này sẽ không được giải quyết trong một sớm một chiều. Không còn cách nào."
Niềm tin đã được xây dựng, nhưng công việc vẫn cần phải được thực hiện.
Vào đầu tháng Hai, cơ quan thực thi pháp luật đã công bố một vụ bắt giữ Opana lớn, đỉnh điểm của một cuộc điều tra bắt đầu vào tháng Sáu. Lúc đầu, nhiều người trong cộng đồng dự đoán rằng những người sử dụng sẽ chuyển sang dùng heroin khi giá Opana trên đường phố tăng chóng mặt.
Thay vào đó, mọi người chuyển sang sử dụng methamphetamine, một chất kích thích.
“Thật vô nghĩa,” Combs nói. “Nhưng đó là thứ họ có sẵn, và là thứ ngăn cản họ rút lui.”
Các quan chức y tế đã cố gắng chủ động giúp đỡ những người trong cộng đồng có thể đang cai nghiện mà không được tiếp cận với thuốc. Bệnh viện đã thiết lập một quy trình để giúp đỡ những người đang cai nghiện, khuyến khích họ không nói dối về các triệu chứng của mình mà hãy thành thật về việc họ đang cai nghiện.
Không ai đi, mặc dù. Họ đã quá sợ hãi, Combs nói.
Nhưng dần dần, dần dần, mọi người bắt đầu yêu cầu giúp đỡ, đưa vấn đề của họ ra ánh sáng.
Jessica Clay, một trong số ít chủ doanh nghiệp nhỏ của thành phố, cho biết Austin có hy vọng. Mùa xuân năm ngoái, ngay khi dịch bệnh bùng phát, cô và chồng bắt đầu bán sản phẩm từ một quầy hàng ven đường trên Phố Chính.
Cô cho biết thái độ đã thay đổi trong năm qua khi các vấn đề về ma túy của thành phố được công khai. Trước khi bùng phát HIV, người ta chưa bao giờ nói về những thách thức như vậy.
Clay, 30 tuổi, người đã sử dụng methamphetamine trong sáu năm khi còn là một thiếu niên và thanh niên, cho biết: “Hầu hết mọi người trong cộng đồng đều có người quen hoặc thành viên trong gia đình mắc chứng nghiện ngập.
Nếu một thành viên trong gia đình bị ung thư, mọi người sẽ không che giấu điều đó. Họ sẽ nói về nó và công khai tìm kiếm sự giúp đỡ. Clay nói, đó là điều cần xảy ra với căn bệnh nghiện ngập để mọi người có thể cai nghiện và quay trở lại Austin để giúp cộng đồng phát triển thịnh vượng.
Có dấu hiệu cho thấy Austin đang cải thiện. Clay và chồng cô đã mở rộng River's Edge Country Market thành một tòa nhà và mở một nhà hàng nhỏ. Pizza King vừa khai trương. Clay mong đợi khi nhiều mặt tiền cửa hàng trống trải dọc theo Phố Chính được lấp đầy bằng các cửa hàng nhỏ do các chủ doanh nghiệp địa phương điều hành.
“Chúng tôi có một thị trấn tuyệt vời đã trải qua một thời kỳ thực sự khó khăn,” cô ấy nói, “nhưng tôi nóng lòng muốn xem nó sẽ đi về đâu trong tương lai.”
Hãy gọi phóng viên IndyStar Shari Rudavsky theo số (317) 444-6354. Theo dõi cô ấy trên Twitter: @srudavsky.
