Terri Ford của AHF với Thembisile Mkhize, một trong những anh hùng nằm trong số 100 người đầu tiên được điều trị tại phòng khám AHF ở uMlazi, những người tiên phong điều trị bằng thuốc kháng vi-rút miễn phí ở KwaZulu-Natal. Ảnh: Motshwari Mofokeng
Tiêu đề bài viết gốc: “Phòng khám AIDS kỷ niệm 15 năm cứu người”
được đăng bởi Tin tức hàng ngày/Trực tuyến độc lập | 15 Tháng Tư, 2016
Durban – Phòng khám đầu tiên điều trị bằng thuốc kháng vi-rút miễn phí ở KwaZulu-Natal sẽ kỷ niệm 15 năm cứu người vào thứ Bảy.
Điều này xảy ra khi Durban chuẩn bị tổ chức Hội nghị Aids Quốc tế lần thứ 21 vào tháng XNUMX - lần thứ hai.
Năm 2000, hội nghị lần đầu tiên được tổ chức trên đất châu Phi. Đây là nơi Michael Weinstein, chủ tịch của tổ chức phi lợi nhuận Hoa Kỳ Aids Healthcare Foundation (AHF), đã được các nhà hoạt động phòng chống HIV/AIDS tiếp cận và đưa ông đến uMlazi, nơi ông thấy việc điều trị bằng thuốc kháng vi-rút cần thiết đến mức nào.
Từ cuộc họp này, Phòng khám Thembalabantu ở uMlazi đã ra đời vào thời điểm không có khả năng tiếp cận điều trị bằng thuốc kháng vi-rút miễn phí tại các cơ sở chăm sóc sức khỏe của chính phủ.
Sản phẩm Tin tức hằng ngày vào thứ Năm đã nói chuyện với trưởng bộ phận vận động và chính sách toàn cầu của AHF, Terri Ford.
Năm 2001, bà được Weinstein giao nhiệm vụ đến Durban trong 100 ngày, tìm địa điểm và chuẩn bị mở phòng khám, ban đầu điều trị cho XNUMX bệnh nhân.
“Địa điểm không ở trong tình trạng tốt. Có một bên là nhà tang lễ và một bên là thầy lang,” Ford nhớ lại.
Là một nhà hoạt động, Ford nằm trong số những người đã đấu tranh, bị bắt, nhưng cuối cùng đã chiến thắng trong cuộc chiến để được điều trị ở Mỹ – và lại đối mặt với thử thách ở Nam Phi.
Cô đã kiên định, vượt qua sự quan liêu và chính trị để mở phòng khám trong vòng ba tuần.
Ford nói: “Mọi người đang chết dần, nhưng chúng tôi đã tiếp tục vì mọi người sẽ sống nếu họ có thuốc.
Vào thời điểm đó, họ tiêu tốn 5 000 đô la (khoảng R30 000 vào năm 2001) hàng năm để điều trị cho mỗi bệnh nhân. “Chúng tôi không có nhiều tiền, nhưng đó là một tình huống tuyệt vọng.
"Chúng tôi chỉ cần làm điều đó."
Ford cho biết họ bắt đầu chỉ với ba nhân viên, bao gồm cả y tá Cynthia Luthuli, người vẫn làm việc ở đó.
Dòng người chờ đợi đã không thành hiện thực, vì sự kỳ thị và tiêu cực về việc điều trị – rằng nó độc hại và bất lợi hơn cả vi-rút.
Trong số những người đã can đảm bắt đầu điều trị tại Thembalabantu - có nghĩa là niềm hy vọng của mọi người - có Thembisile Mkhize của uMlazi.
“Tôi là bệnh nhân số 68,” Mkhize nói, vỗ ngực đầy tự hào.
“Tôi sẽ không còn sống và nói chuyện với bạn ngày hôm nay nếu không có Thembalabantu. HIV không làm tôi suy sụp tinh thần (vì) nhân viên phòng khám khiến tôi cảm thấy thoải mái và nói chuyện với tôi một cách tôn trọng. Thay vì chỉ phát những viên thuốc, họ có những lớp giải thích những viên thuốc đó là gì và tại sao chúng tôi lại dùng chúng,” Mkhize nói.
Ford cho biết Mkhize và 99 người khác, những người “dũng cảm mạo hiểm với loại ma túy mà mọi người sợ hãi, ngay cả khi điều đó có nghĩa là chết”, là những anh hùng. “Họ là tấm gương cho mọi người vượt qua nỗi sợ hãi và chiến đấu để sống sót. Họ đã khỏe lại và mọi người có thể thấy điều đó,” cô nói.
Kể từ đó, AHF đã thành lập nhiều phòng khám hơn trên khắp thế giới và mở rộng chương trình thử nghiệm của họ ở uMlazi, nơi họ đặt dấu ấn đầu tiên bên ngoài Hoa Kỳ.
Ford cho biết cô tự hào về sự khác biệt tại Thembalabantu.
“Những bài học chúng tôi học được ở Nam Phi đã giúp chúng tôi tốt hơn rất nhiều trong việc giúp đỡ phần còn lại của thế giới. Chúng tôi thực sự hài lòng về mối quan hệ với chính phủ, mối quan hệ này đã được cải thiện khi ban lãnh đạo thay đổi.”
Vào đêm trước của hội nghị Aids, AHF sẽ tổ chức một cuộc diễu hành Giữ lời hứa tại Sân vận động Kingsmead, để phản đối việc giảm tài trợ cho HIV/Aids trên toàn cầu.
Tìm hiểu thêm về buổi hòa nhạc và diễu hành Keep the Promise của AHF tại đây.
