Tiến sĩ Chhim Sarath—Trưởng Văn phòng Châu Á của Tổ chức Chăm sóc Sức khỏe AIDS—ra đời
Khi Chhim Sarath - người đàn ông một ngày nào đó sẽ giám sát việc chăm sóc hàng ngàn người nhiễm HIV - được sinh ra ở ngoại ô thủ đô Phnom Penh của Campuchia, không có bác sĩ nào trong làng của anh, chỉ có một y tá điều hành một phòng khám duy nhất.
Vào một đêm khuya, khi cậu bé Sarath lên cơn sốt cao và cùng mẹ và anh trai chạy đến phòng khám đơn độc này, cả hai anh em đều quyết định rằng việc điều trị cho những người ốm yếu là điều mà họ không thể chấp nhận được. Các cậu bé đã hứa với mẹ vào đêm hôm đó rằng chúng sẽ trở thành bác sĩ - một lời hứa mà cả hai, sau nhiều năm khó khăn, sẽ giữ.
Sarath mới 17 tuổi khi thị trấn của cậu trở thành khu vực xung đột vì chiến tranh giữa nhà cầm quyền Lun Nol và chế độ Khmer Đỏ đang trỗi dậy. Tin tức về những người hàng xóm của anh ta bị thương hoặc thiệt mạng ngày càng trở nên thường xuyên. Chỉ năm năm sau, vào ngày 1975 tháng XNUMX năm XNUMX, Phnom Penh rơi vào tay Khmer Đỏ và khu vực này buộc phải sơ tán.
Người dân thị trấn đã phải di dời về vùng nông thôn khi chế độ diệt chủng Khmer Đỏ lên nắm quyền ở Campuchia. Các gia đình bị ngăn cách bởi tuổi tác và bị gửi đi xa nhau. Sarath kết thúc trong một nhóm với hai cậu bé khác và hai người lớn, những người mà cậu được cử vào rừng để chăn bò. Sarath, khi đó mới 10 tuổi, không được mang chăn hay thậm chí là giày.
Tôi đã học cách trở nên mạnh mẽ bên trong và chịu đựng.”
Tiến sĩ Chhim Sarath
Trong ba năm, Sarath sống và làm việc trong rừng. Nhiều năm không có giày trôi qua, lòng bàn chân của anh trở nên cứng và dai. Bị từ chối thức ăn, Sarath sống bằng trái cây và lá cây rừng. Anh thường thao thức vào ban đêm, run rẩy khi không có chăn và xung quanh là muỗi mà không có màn bảo vệ. Chỉ một lần anh và gia đình xin được đoàn tụ và chuyển chỗ ở. Với lý do thiếu “xe bò” dùng để vận chuyển, chế độ cho phép các dì của Sarath tham gia nhóm được di dời, nhưng không cho phép đứa trẻ, cha mẹ hoặc anh chị em của cậu. Đáng buồn thay, tất cả những người rời khỏi xe, kể cả dì của Sarath, đều bị chế độ giết chết.
(theo chiều kim đồng hồ từ trên cùng bên trái) Trong một chuyến đi gần đây tới Hà Nội, Việt Nam, Tiến sĩ Sarath đã tìm thấy một đôi giày thường được những người dân di cư ở Campuchia mang vào năm 1975 -- chính là đôi giày mà Khmer Đỏ đã từ chối khi còn nhỏ. Chúng có giá 2 đô la; Bác sĩ Sarath với nhân viên y tế tại bệnh viện Waibargi ở Yangon, Myanmar, trong chuyến thăm tháng 2013 năm 13 để thảo luận về khả năng tiếp cận điều trị; cờ Campuchia; Tiến sĩ Sarath kỷ niệm Ngày Quốc tế Bao cao su với AHF tại Campuchia vào ngày 2013 tháng XNUMX năm XNUMX
Sarath nhớ lại: “Bố mẹ, anh chị em và tôi quyết định giữ im lặng, không đòi hỏi bất cứ điều gì, và tôi quay trở lại khu rừng. “Tôi rất khó khăn để rời xa cha mẹ một lần nữa và trở lại với sự khốn khổ, nhưng tôi đã đi. Tôi nghĩ rằng nó sẽ không bao giờ kết thúc. Tôi đã học cách trở nên mạnh mẽ bên trong và chịu đựng.”
Cuối cùng, vào năm 1979, Khmer Đỏ bắt đầu sụp đổ. Anh trai của Sarath đến khu rừng và đón anh ta ngay trước khi khu vực này trở thành chiến trường đẫm máu cho các đội quân xung đột. Gia đình được đoàn tụ và hy vọng sẽ cùng nhau bắt đầu một cuộc sống mới, nhưng để làm được điều đó, họ phải đi bộ không mang giày trở lại Phnom Penh, mang theo hành lý nặng nề và chiến đấu với tình trạng sức khỏe không tốt. Phải mất ba tháng.
Sarath coi việc học hành là ưu tiên hàng đầu của mình khi trở lại cuộc sống ở Phnom Penh, và với sự giúp đỡ của học bổng, anh đã đạt được ước mơ trở thành bác sĩ. Ngày nay, Sarath là lãnh đạo Văn phòng Châu Á của AHF, giám sát việc chăm sóc cho 45,150 cá nhân ở Ấn Độ, Campuchia, Trung Quốc, Việt Nam và Nepal. Anh và vợ, Ankearithy, đang nuôi dạy hai cô con gái, Chhunhean Rithy Ritta và em gái Chhunhean Rithy Ninna, ở Campuchia.
“Trải nghiệm này giải thích cho tôi cách Tiến sĩ Sarath hoạt động thành công trên thế giới,” Terri Ford, Giám đốc Chính sách và Vận động Toàn cầu của AHF cho biết. “Ít nghĩa, không đòi hỏi quá nhiều, nhưng nhận thức sâu sắc mọi chuyện đang diễn ra và khéo léo tìm mọi cách luồn rừng để có cuộc sống tốt hơn – lần này không phải cho bản thân mà cho những người nhiễm HIV.”
