Tiến sĩ Adele Schwartz Benzaken là Giám đốc Y tế Toàn cầu cấp cao của AHF. Câu chuyện của bà sẽ được đăng tiếp theo trong loạt bài “Tôi là AHF” của chúng tôi, giới thiệu những nhân viên, khách hàng và đối tác xuất sắc đang làm những điều đúng đắn để cứu sống người khác mỗi ngày.
Được phỏng vấn bởi Diana ShpakĐiều phối viên quản lý tri thức, AHF Châu Âu.
Tiến sĩ Adele Schwartz Benzaken, Giám đốc Y khoa Toàn cầu cấp cao của AHF, là một người mẹ tận tụy của hai cô con gái xinh đẹp và một cậu con trai, một người bà tự hào của năm đứa cháu, và một người phụ nữ đã cống hiến cả cuộc đời mình cho công tác phòng ngừa, chăm sóc và sức khỏe cộng đồng liên quan đến HIV/STI.
Mở đầu cuộc trò chuyện, Tiến sĩ Adele đã chia sẻ một khoảnh khắc xúc động về cuộc đoàn tụ gia đình đầy niềm vui. Một người con gái đến từ Mỹ, trong khi người kia đến từ São Paulo đến Manaus, Brazil. Cả gia đình quây quần bên nhau tại nhà, rõ ràng đó là một ngôi nhà tràn ngập sự ấm áp và tiếng cười.
Với nguồn gốc trải dài khắp các châu lục và lịch sử được đánh dấu bằng sự kiên cường, cuộc đời của Tiến sĩ Adele được định hình bởi cả di sản và mục đích sống. Sinh ra ở Manaus, Brazil, giữa lòng rừng mưa Amazon, bà lớn lên mang trong mình di sản của những hành trình phi thường. Cha bà là người sống sót sau thảm họa Holocaust từ Vienna, Áo, và mẹ bà đến từ một gia đình người Maroc đã di cư đến Amazon. Những câu chuyện gia đình về sự sống sót, di cư, phẩm giá và sự kiên trì đã trở thành nền tảng thầm lặng cho con đường của Tiến sĩ Adele.
Bà hoàn thành chương trình y khoa tại Curitiba và chương trình nội trú tại Rio de Janeiro, sau đó trở về Manaus, nơi bà được mời thành lập một phòng khám bệnh lây truyền qua đường tình dục. Khi HIV xuất hiện, phòng khám đã mở rộng để đáp ứng thực tế mới, và bác sĩ Adele bắt đầu sự nghiệp cống hiến trọn đời cho những người sống bên lề xã hội, ít được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe và sự quan tâm.
Dự án lớn đầu tiên của bà về HIV tập trung vào những người hành nghề mại dâm trong thành phố, phản ánh cam kết cá nhân sâu sắc của bà trong việc sát cánh cùng những người thường xuyên bị bỏ rơi hoặc phán xét. Bà thường nhớ lại cách cha mình mạnh mẽ lên án sự phân biệt đối xử, cảnh báo rằng sự thù hận đối với một nhóm người không bao giờ kết thúc ở đó. “Cha tôi luôn coi việc chống lại sự phân biệt đối xử là nguyên tắc hàng đầu trong cuộc sống, và ông luôn nhắc nhở tôi tầm quan trọng của việc làm việc với những người bị bỏ rơi,” Tiến sĩ Adele nói. Bài học đó đã theo bà và giúp định hình không chỉ sứ mệnh nghề nghiệp mà còn cả lòng trắc ẩn mà bà thể hiện trong quá trình thực hiện nó.
Trong nhiều năm, Tiến sĩ Adele đã trở thành một nhân tố tiên phong trong công tác phòng chống HIV và y tế công cộng tại Brazil. Công việc của bà trải rộng từ những người hành nghề mại dâm và tù nhân đến cộng đồng người đồng tính nam và những người đàn ông có quan hệ tình dục đồng giới khác, hỗ trợ hình thành các tổ chức cộng đồng ở Manaus và sâu trong nội địa rừng Amazon. Sau đó, bà mở rộng công việc này đến các cộng đồng người bản địa, nơi mà những thách thức vô cùng lớn: vùng xa xôi hẻo lánh, không có điện, không có phòng thí nghiệm và hạn chế tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
Một cậu bé thuộc cộng đồng người bản địa Yanomami dạy Tiến sĩ Adele cách uống nước sông.
Tuy nhiên, chính tại đó, Tiến sĩ Adele đã giúp dẫn đầu những nỗ lực đột phá trong việc triển khai xét nghiệm nhanh HIV và giang mai, trở thành người tiên phong toàn cầu trong việc đưa những công cụ này đến với các cộng đồng thiếu thốn. Công trình nghiên cứu của bà về việc xác nhận tính hiệu quả của xét nghiệm nhanh giang mai trong cộng đồng người bản địa đã được Tổ chức Y tế Thế giới công nhận, trong khi UNICEF vinh danh những đóng góp của bà trong việc xây dựng các chiến lược nhằm loại bỏ lây truyền HIV từ mẹ sang con.
Điều khiến hành trình của Tiến sĩ Adele trở nên đặc biệt đáng chú ý là công việc thực địa của bà không bao giờ tách rời khỏi khoa học. Bên cạnh việc cung cấp dịch vụ trực tiếp và phát triển chương trình, bà luôn ghi chép và nghiên cứu những gì mình đang xây dựng, biến y tế công cộng thực tiễn thành nghiên cứu vận hành có ảnh hưởng lâu dài. Các dự án của bà đã dẫn đến những ấn phẩm quan trọng về các biện pháp can thiệp đối với người bán dâm và về việc triển khai xét nghiệm nhanh bệnh giang mai, điều này trở thành trọng tâm luận án tiến sĩ của bà. Toàn bộ bằng chứng đó cuối cùng đã giúp thay đổi hệ thống y tế quốc gia của Brazil. “Tôi không làm nghiên cứu chỉ vì mục đích nghiên cứu. Lúc nào tôi cũng nghĩ đến việc làm thế nào để có thể sử dụng nghiên cứu này để giúp đỡ mọi người hoặc thay đổi chính sách”, Tiến sĩ Adele chia sẻ.
Tại một cuộc họp quan trọng có sự tham dự của Bộ trưởng Y tế, Tiến sĩ Adele đã tự giới thiệu bản thân một cách giản dị nhưng đầy sức thuyết phục. Bà là một bác sĩ đến từ vùng Amazon, đang nghiên cứu về xét nghiệm nhanh bệnh giang mai, và nếu phương pháp này hiệu quả ở Amazon, bà nói, thì nó cũng sẽ hiệu quả ở bất cứ đâu tại Brazil. Khoảnh khắc đó, được hỗ trợ bởi nhiều năm bằng chứng, sự tận tâm và tầm nhìn, đã góp phần dẫn đến việc đưa xét nghiệm nhanh bệnh giang mai vào hệ thống y tế công cộng toàn quốc của Brazil.
Hành trình của Tiến sĩ Adele tiếp tục từ vai trò lãnh đạo địa phương đến tầm ảnh hưởng quốc gia và toàn cầu. Bà tiếp tục lãnh đạo chương trình cấp tiểu bang, sau đó gia nhập Bộ Y tế Brazil (MoH), và cuối cùng trở thành giám đốc chương trình HIV của quốc gia. Chính trong thời gian làm việc tại Bộ Y tế, AHF lần đầu tiên xuất hiện trong cuộc đời bà. Khi AHF cần thuốc kháng virus cho người di cư Venezuela ở Colombia, Tiến sĩ Adele đã giúp Brazil thực hiện được khoản quyên góp này. Sự hợp tác đầu tiên đó đã trở thành khởi đầu cho một mối liên kết sâu sắc hơn nhiều.
Sau này, khi AHF bắt đầu hoạt động tại vùng Amazon, Tiến sĩ Adele đã nhìn thấy cơ hội để biến bằng chứng thành sự thay đổi. Lo ngại về gánh nặng đặt lên một bệnh viện lớn đang chăm sóc gần 15,000 bệnh nhân, bà đã khuyến khích một nghiên cứu để chứng minh số lượng bệnh nhân quá lớn đang ảnh hưởng đến chất lượng chăm sóc như thế nào. Với sự hỗ trợ của AHF, nghiên cứu đã giúp chứng minh sự cần thiết của việc phân cấp chăm sóc HIV, và theo thời gian, các cơ sở mới đã được mở (hiện là các cơ sở được AHF Brazil hỗ trợ), đưa dịch vụ đến gần hơn với người dân. Đối với Tiến sĩ Adele, điều này phản ánh cách bà luôn làm việc, sử dụng nghiên cứu không chỉ như một bài tập học thuật mà còn là một công cụ để cải thiện cuộc sống và tác động đến chính sách.
Sau khi rời Bộ Y tế vào đầu năm 2019, Tiến sĩ Adele được mời gia nhập AHF. Đến tháng 4 năm đó, bà đã bắt đầu một chương mới trong sự nghiệp kéo dài bảy năm nay. Hiện tại, với vai trò Giám đốc Y tế Toàn cầu cấp cao của AHF, bà làm việc tại 50 quốc gia. Công việc đòi hỏi cao và thường xuyên phải đi lại, nhưng mục tiêu của bà vẫn không thay đổi. Trong suốt mọi giai đoạn sự nghiệp, Tiến sĩ Adele luôn được thúc đẩy bởi niềm tin thầm lặng rằng y tế công cộng phải luôn dựa trên sự công bằng, lòng trắc ẩn và công lý.
Tại AHF, mục tiêu chính đầu tiên của Tiến sĩ Adele là cải thiện cách thức hiểu và tin tưởng vào dữ liệu. Bà và nhóm toàn cầu đã giúp xây dựng niềm tin nội bộ vào dữ liệu như một công cụ mạnh mẽ cho hành động dựa trên bằng chứng, đảm bảo rằng thông tin thực sự có thể phục vụ con người và các chương trình. Bà cũng đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng các Trung tâm Sức khỏe của AHF, nơi cung cấp dịch vụ xét nghiệm và điều trị miễn phí các bệnh lây truyền qua đường tình dục, giúp biến tầm nhìn quan trọng của AHF thành hiện thực được áp dụng rộng rãi trong các chương trình quốc gia của AHF.
Brazil gần đây đã loại trừ được việc lây truyền HIV từ mẹ sang con, và Tiến sĩ Adele đã đóng góp vào thành tựu quan trọng này, một cột mốc về sức khỏe cộng đồng và là kết quả của nhiều năm làm việc cẩn trọng, đầy tính nhân văn. Trong thời gian công tác tại Bộ Y tế Brazil, bà đã tham gia vào nỗ lực khu vực do Tổ chức Y tế Liên Mỹ (PAHO) dẫn đầu nhằm xây dựng các công cụ và tiêu chuẩn giúp các quốc gia tiến tới loại trừ căn bệnh này.
“Tôi luôn giữ vững niềm đam mê của mình. Đôi khi mọi người không hiểu tại sao đó lại là đam mê. Nhưng đó chính là đam mê. Điều thúc đẩy chúng ta cũng chính là niềm vui và đam mê trong công việc mình làm. Tôi rất đam mê về nhân quyền, các vấn đề bình đẳng giới và các nhóm dân số dễ bị tổn thương. Mục tiêu của tôi là giúp đỡ mọi người, trở nên mạnh mẽ và giàu lòng nhân ái”, Tiến sĩ Adele mỉm cười nói.
Năm 2023, Tiến sĩ Adele đã nhận được Huân chương Quốc gia về Công lao Khoa học từ Tổng thống Brazil Lula. Đây là một trong những danh hiệu cao quý nhất của Brazil, được trao cho các nhà khoa học, nhà nghiên cứu và các tổ chức, cả trong và ngoài nước, đã có những đóng góp đáng kể cho sự phát triển của khoa học, công nghệ và đổi mới. Sự ghi nhận này tôn vinh nhiều năm cống hiến của bà cho cuộc đấu tranh vì sự công bằng trong lĩnh vực y tế. Theo Tiến sĩ Adele, điều này cũng tượng trưng cho sự tái hợp với những lý tưởng không tưởng của bà và làm mới động lực để tiếp tục theo đuổi chúng. Như bà nói, “Tất cả những điều này sẽ không bao giờ xảy ra” nếu bà “không có đặc ân to lớn được làm việc với những người vô cùng quý giá và tận tâm, những người cùng chia sẻ niềm đam mê thay đổi thế giới, giống như tại AHF.”
Kết thúc cuộc trò chuyện, tôi hỏi Tiến sĩ Adele ý nghĩa cuộc sống đối với bà là gì. Câu trả lời của bà đã tiết lộ một điều cốt yếu về con người bà. Đối với Tiến sĩ Adele, ý nghĩa cuộc sống nằm ở sự cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp, giữa niềm vui của một mái ấm trọn vẹn và sự tập trung tĩnh lặng vào công việc có ý nghĩa. Là một người phụ nữ, người mẹ, người bà, người vợ và người lãnh đạo, bà vẫn tiếp tục tiến về phía trước với cùng một sự duyên dáng đã đánh dấu hành trình của bà: một tình yêu sâu sắc dành cho mọi người, một niềm đam mê phục vụ và một cuộc sống được dẫn dắt bởi cả trái tim và sự tận tâm.
Câu chuyện của Tiến sĩ Adele là một câu chuyện về sự dịu dàng và mạnh mẽ, khoa học và phục vụ, lòng dũng cảm và nhân đạo. Đó là câu chuyện về một người phụ nữ mà công việc cả đời được dẫn dắt bởi một ý thức mục đích sâu sắc, và sự cống hiến của bà trong cuộc chiến chống HIV đã chạm đến vô số cuộc đời trên khắp Brazil và cả thế giới.
Có lẽ câu chuyện này, tràn đầy sự tận tâm và đam mê, sẽ truyền cảm hứng cho người khác nhìn sâu hơn vào cuộc sống của chính mình và tìm ra con đường thực sự thuộc về họ. Bởi vì khi bạn gặp những người như Tiến sĩ Adele và nhìn thấy ánh mắt lấp lánh của họ khi họ nói về công việc của mình, bạn sẽ nhận ra rằng sứ mệnh thực sự không chỉ là điều chúng ta làm, mà còn là điều thắp sáng chúng ta từ bên trong.
