Karine Duverger là Giám đốc Chương trình Quốc gia của AHF Haiti. Câu chuyện của cô là phần tiếp theo trong loạt bài "Tôi là AHF" của chúng tôi, giới thiệu những nhân viên, khách hàng và đối tác xuất sắc đang làm điều đúng đắn để cứu sống con người mỗi ngày.
HIV/AIDS luôn là một vấn đề cá nhân sâu sắc đối với tôi. Tháng 9 năm 1989, tôi mất dì, thành viên đầu tiên trong gia đình mắc AIDS. Năm sau, tôi mất ba người bạn thời thơ ấu vì căn bệnh này khi họ vẫn còn sống ở Haiti. Năm 1992, một người bạn thời thơ ấu khác được chẩn đoán mắc HIV ở Cameroon, Châu Phi. Cuối cùng, cô ấy đã trở về Hoa Kỳ để điều trị, và nhờ những tiến bộ trong nghiên cứu y học và sự kiên trì của mình, cô ấy vẫn sống với tình trạng HIV không phát hiện được sau 33 năm.
Thật bi thảm, năm 1993, tôi mất cha vì AIDS. Khi đến thăm ông ở Haiti, tôi đã tận mắt chứng kiến sự kỳ thị nặng nề đến mức các y tá và bác sĩ đều sợ chạm vào ông. Vào thời điểm đó, nhiễm HIV ở Haiti được coi là án tử hình.
Những trải nghiệm ban đầu này đã định hình mục đích và đam mê của tôi. Hôm nay, 32 năm sau, tôi đảm nhiệm vai trò Quản lý Chương trình Quốc gia của AHF Haiti, một vị trí tôi đã đảm nhiệm trong 10 năm qua, dẫn dắt một trong những chương trình phòng chống HIV/AIDS lớn nhất cả nước. Dưới sự lãnh đạo của tôi, AHF Haiti đã đạt được những bước tiến đáng kể, đặc biệt là trong việc vận động cho cộng đồng LGBTQ+. Chỉ ba năm trước, việc nhắc đến niềm tự hào đồng tính gần như là điều không thể ở Haiti; nhưng ngày nay, chúng tôi đã tổ chức thành công ba sự kiện Ngày Tự hào trên khắp đất nước.
Việc mất đi gia đình, bạn bè, chứng kiến sự kỳ thị và im lặng đã hun đúc trong tôi quyết tâm giúp đỡ những người khác đang phải đối mặt với những khó khăn tương tự. Thông qua công việc tại AHF, tôi đã làm việc trong các nhà tù, phòng khám và cộng đồng ở Haiti, chứng kiến cả những thách thức mà người dân phải đối mặt lẫn lòng dũng cảm phi thường của họ. Tôi thấy mỗi ngày lòng trắc ẩn, giáo dục và khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc có thể thay đổi cuộc sống như thế nào. Mục tiêu này không chỉ là nghề nghiệp của tôi; nó là một phần con người tôi.
Người ta không chết vì HIV; họ chết vì sự kỳ thị và thiếu hiểu biết. Khi chúng ta chọn thấu hiểu thay vì sợ hãi, đồng cảm thay vì im lặng, chúng ta sẽ tạo ra một thế giới nơi mọi người đều có thể sống, yêu thương và được đối xử tôn trọng.
Công việc chúng tôi làm ở Haiti không hề dễ dàng. Bạo lực, nghèo đói và bất ổn đã tạo ra một cuộc khủng hoảng nhân đạo ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày, bao gồm cả chăm sóc sức khỏe. Nhiều nhân viên y tế không thể di chuyển an toàn, và bệnh nhân thường sợ phải rời khỏi nhà. Bất chấp những thách thức này, AHF Haiti vẫn luôn ở tuyến đầu. Các phòng khám vẫn mở cửa, các đội lưu động tiếp cận cộng đồng nơi người dân sinh sống, và các dịch vụ cứu sống HIV vẫn được duy trì. Những trở ngại lớn nhất là tình trạng mất an ninh, di dời và hệ thống bị phá vỡ, nhưng đội ngũ của chúng tôi đã thể hiện lòng dũng cảm phi thường, phân cấp các dịch vụ và hợp tác với các đối tác địa phương để đảm bảo việc điều trị và xét nghiệm được tiếp tục.
Cuộc khủng hoảng ở Haiti đã làm chậm tiến độ phòng ngừa và chăm sóc HIV, nhưng cũng bộc lộ sức mạnh và khả năng phục hồi của người dân. Nó nhắc nhở chúng ta rằng lòng trắc ẩn và sự đổi mới phải song hành. Tầm nhìn của tôi là về một Haiti, nơi tất cả mọi người đều có thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, không còn kỳ thị, và những người trẻ tuổi lớn lên với nhận thức rằng HIV là một căn bệnh có thể kiểm soát được. Với sự hỗ trợ của AHF, chúng tôi đang khôi phục lại phẩm giá và hy vọng, từng người một.
Có những khoảnh khắc in sâu trong tim tôi. Trong một buổi họp của Hội Phụ nữ, một bé gái nói với tôi rằng bữa ăn em được nhận tại buổi họp mặt hàng tuần của chúng tôi là bữa ăn nóng hổi duy nhất em được ăn trong suốt cả tuần. Ánh mắt em – vừa biết ơn vừa hy vọng – nhắc nhở tôi rằng công việc của chúng tôi là về phẩm giá, tình yêu thương và sự kết nối giữa con người với con người.
Một khoảnh khắc mạnh mẽ khác xảy ra trong chuyến thăm trại giam khi một thanh niên nhiễm HIV nói với tôi: "Anh là người đầu tiên đối xử với tôi như một con người". Những trải nghiệm này khẳng định rằng AHF không chỉ cung cấp dịch vụ chăm sóc; chúng tôi đang khôi phục hy vọng và cho mọi người thấy rằng mạng sống của họ cũng quan trọng.
Ngoài công việc, tôi trân trọng những hoạt động mang lại niềm vui và sự kết nối. Âm nhạc, hòa nhạc và khiêu vũ cùng bạn bè và gia đình giúp tôi trẻ hóa. Tôi cũng trân trọng thời gian dành cho gia đình, hoạt động tình nguyện và sưu tầm tranh vẽ kể về những câu chuyện về sức bền và văn hóa. Những đam mê này giúp tôi cân bằng và nhắc nhở tôi rằng cuộc sống, cũng như công việc tại AHF, là về tình yêu, nghệ thuật và cộng đồng.
