Một bước ngoặt trong cuộc đời tôi đến vào năm 20 tuổi khi tôi được chẩn đoán mắc HIV. Vào thời điểm đó, tôi quyết định sống cuộc sống của mình trọn vẹn và táo bạo hơn bao giờ hết. Mặc dù tôi không hoàn toàn chắc chắn tại sao mình lại đưa ra lựa chọn đó, nhưng giờ đây tôi coi đó là một phước lành đã cho tôi sức mạnh để sống với sự kiên trì và mục đích. Gần 20 năm sau, niềm đam mê của tôi đối với công việc này vẫn bắt nguồn từ mong muốn ủng hộ chăm sóc sức khỏe công bằng và khuếch đại những tiếng nói thường bị im lặng.
Luna (dưới cùng bên phải) là một người ủng hộ và lãnh đạo y tế công cộng có trụ sở tại Thành phố New York.
Lớn lên ở Camden, New Jersey, tôi đã tận mắt chứng kiến tác động của bạo lực, đói nghèo và bất bình đẳng có hệ thống. Những thách thức này đã định hình nên sự hiểu biết của tôi về cách chênh lệch xã hội gây ra khủng hoảng sức khỏe ở những cộng đồng không được phục vụ đầy đủ. Ngay cả ngày nay, tôi vẫn thấy bạn bè, gia đình và hàng xóm phải vật lộn để tiếp cận các quyền cơ bản của con người như nhà ở và chăm sóc sức khỏe. Trải nghiệm sống này truyền cảm hứng cho công việc của tôi, thúc đẩy tôi tập trung vào việc cung cấp dịch vụ chăm sóc và giáo dục cho những người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi HIV/AIDS.
Là một người ủng hộ chủ chốt và là người lãnh đạo y tế công cộng tại Thành phố New York, vai trò của tôi là Đại diện bán thuốc tại AHF hoàn toàn phù hợp với tham vọng cá nhân và nghề nghiệp của tôi. Tôi làm việc để thu hút cộng đồng thông qua các sáng kiến nâng cao nhận thức, phòng ngừa HIV và mở rộng khả năng tiếp cận xét nghiệm PrEP và STI. Tôi cũng tập trung vào việc xây dựng quan hệ đối tác với các tổ chức địa phương, tổ chức các hội thảo giáo dục và hợp tác với các nhà cung cấp bên ngoài và các tổ chức cộng đồng để đảm bảo các dịch vụ của chúng tôi có năng lực về mặt văn hóa và dễ tiếp cận với tất cả mọi người. Vị trí này cho phép tôi kết hợp tham vọng cá nhân và nghề nghiệp của mình trong việc ủng hộ y tế công cộng.
Cam kết của tôi đối với công việc này là rất cá nhân. Khi tôi bị nhiễm HIV, tôi đã giữ bí mật về tình trạng của mình trong nhiều năm. Trải nghiệm đó đã củng cố cam kết của tôi để đảm bảo không ai khác phải đối mặt với tình trạng này một mình. Nó thúc đẩy tôi mỗi ngày để đấu tranh cho việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc tốt hơn và tạo ra không gian nơi mọi người cảm thấy được nhìn nhận, tôn trọng và đánh giá cao.
Hành trình chăm sóc HIV/AIDS của tôi bắt đầu với tầm nhìn kết hợp hành động cục bộ với tác động toàn cầu. Cách tiếp cận chăm sóc HIV/AIDS của AHF hoàn toàn phù hợp với tầm nhìn này. Tôi có một câu mà tôi luôn nói: "Vì người dân thế giới". Tôi cố tình viết "Worlt" bằng chữ T để làm nổi bật những người thường bị kỳ thị hoặc "khác biệt", chẳng hạn như những người sống chung với HIV và những người chuyển giới. Cam kết của AHF trong việc đối xử với mọi người một cách tôn trọng, bất kể hoàn cảnh của họ, đã truyền cảm hứng cho tôi tham gia tổ chức. Tôi thấy một cơ hội để mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc và tham gia vào các phương pháp tiếp cận sáng tạo trong phòng ngừa, điều trị và giáo dục - các chiến lược có thể cứu sống và biến đổi cộng đồng. AHF tôn vinh tất cả những gì tôi là và đánh giá cao cách tôi mang tài năng của mình vào công tác y tế công cộng và vận động.
Mọi tương tác của tôi—dù là thông qua hoạt động tiếp cận, sự kiện hay tư vấn cá nhân—đều đưa chúng ta tiến gần hơn một bước đến việc bình thường hóa các cuộc trò chuyện về sức khỏe tình dục và chống lại sự kỳ thị xung quanh HIV. Bằng cách kết nối mọi người với các nguồn lực cứu sống, tôi tự hào được đóng góp vào sứ mệnh của AHF, đảm bảo không ai bị bỏ lại phía sau trên hành trình hướng đến sức khỏe và quyền năng.
Một trong những thách thức lớn nhất trong vai trò của tôi là đấu tranh chống lại sự kỳ thị xung quanh HIV/AIDS, điều này vẫn tiếp tục ngăn cản nhiều người tìm kiếm sự chăm sóc. Việc giáo dục cộng đồng—đặc biệt là những cộng đồng có sự ngờ vực sâu sắc về hệ thống chăm sóc sức khỏe—cần có sự kiên trì, nhạy cảm về văn hóa và sáng tạo. Tôi đã giải quyết những thách thức này bằng cách thúc đẩy quan hệ đối tác với các nhà lãnh đạo cộng đồng đáng tin cậy và sử dụng phương tiện truyền thông xã hội như một công cụ giáo dục để phá bỏ những huyền thoại và tiếp cận được nhiều đối tượng hơn.
Một khoảnh khắc đặc biệt đáng nhớ trong thời gian tôi ở AHF xảy ra trong một sự kiện tiếp cận cộng đồng khi một chàng trai trẻ đến gặp tôi sau khi nhận được xét nghiệm HIV đầu tiên. Anh ấy chia sẻ rằng anh ấy đã quá sợ hãi thậm chí không dám nghĩ đến việc xét nghiệm trước đây, nhưng sự hiện diện của chúng tôi trong khu phố của anh ấy đã cho anh ấy lòng can đảm để thực hiện bước đi đó. Nhìn thấy sự nhẹ nhõm và lòng biết ơn của anh ấy đã nhắc nhở tôi tại sao công việc này lại thiết yếu đến vậy. Những khoảnh khắc như thế khẳng định lại tác động mà chúng ta có thể tạo ra chỉ bằng cách xuất hiện và tạo ra không gian an toàn cho mọi người.
Ngoài công việc, tôi thấy vui khi tổ chức các sự kiện cộng đồng, dù là thông qua phương tiện truyền thông xã hội hay các sự kiện truyền hình—kể chuyện cộng đồng là sở thích của tôi. Là một người ủng hộ sức khỏe cộng đồng, tôi xem những hoạt động sáng tạo này như một cách để truyền cảm hứng thay đổi và kết nối với mọi người ở cấp độ sâu hơn.
