Bài viết ý kiến sau đây được biên soạn bởi Giám đốc các vấn đề lập pháp và tham gia cộng đồng của AHF Ebonni Chrispin cho hãng truyền thông Hoa Kỳ South Florida SunSentinel.
Fort Lauderdale muốn hình sự hóa tình trạng nghèo đói thay vì coi đó là tình trạng khẩn cấp. Thật hèn nhát khi không giải quyết các vấn đề mang tính hệ thống theo cách trực tiếp và toàn diện. Thị trưởng Dean Trantalis đã chọn cách đe dọa sử dụng cảnh sát vì cảnh nghèo đói còn nghiêm trọng hơn trải nghiệm sống của tình trạng vô gia cư. Với hơn 30,000 người đang trải qua tình trạng bất ổn về nhà ở tại Florida, Fort Lauderdale đã trở thành người đi đầu trong lĩnh vực nhà ở giá rẻ đồng thời cũng đóng một chiếc cọc vào linh hồn của thành phố tuyệt vời này bằng cách hình sự hóa người nghèo.
Vị thị trưởng được gọi là tiến bộ, trong nỗ lực cứng rắn hơn với tình trạng vô gia cư, đã học hỏi một số biện pháp của Thống đốc Ron DeSantis và đang cố gắng trừng phạt những người nghèo.
Với cùng quan điểm nói chuyện mà DeSantis sử dụng, Trantalis đã bày tỏ nỗi sợ Fort Lauderdale sẽ đi theo "bước chân của San Francisco" liên quan đến nạn dịch vô gia cư. Những nỗ lực của thị trưởng nhằm giải phóng đường phố khỏi những người không còn nơi nào khác để đi xuất phát từ phán quyết gần đây của Tòa án Tối cao, vào tháng 6, phán quyết rằng hình phạt dân sự và hình sự đối với hành vi cắm trại ở nơi công cộng không vi phạm Tu chính án thứ Tám, bảo vệ công dân khỏi hình phạt tàn ác và bất thường. Đến lượt mình, phán quyết đó đã mở đường cho một luật mới của tiểu bang lệnh cấm ngủ ở nơi công cộng, có hiệu lực từ ngày 1 tháng XNUMX.
In một bản tin gần đây, thị trưởng tuyên bố ủng hộ việc tăng cường nhân sự cảnh sát tại các điểm nóng về người vô gia cư và để một người quản lý chiến lược "nỗ lực của nhiều phòng ban" nhằm kiềm chế tình trạng vô gia cư. Thay vào đó, ông ủng hộ nhà ở giá rẻ và các quy định kiểm soát tiền thuê nhà, về cơ bản, có thể giúp những người vô gia cư có khả năng chi trả cho một nơi để sống mà không phải là tài sản công.
Thay vì cung cấp thêm nhà ở giá rẻ và an toàn, giải pháp của thành phố và Trantalis là thực hiện các biện pháp trừng phạt và kiểm soát. “Một người vô gia cư có thể bị giam giữ tới 60 ngày, trong thời gian đó, họ có thể được điều trị sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện, và quan trọng không kém, họ sẽ không còn được ra đường, đến bãi biển và vào các con hẻm nữa”. Cách tiếp cận “hung hăng” của ông không làm gì khác ngoài việc đẩy những người vô gia cư qua cánh cửa xoay là hệ thống hình phạt đã bị phá vỡ. Việc thực hiện biện pháp trừng phạt không chấm dứt được tình trạng vô gia cư. Nhà ở an toàn, giá rẻ và lành mạnh mới có thể chấm dứt tình trạng này.
Chi tiêu du lịch của Greater Fort Lauderdale năm 1999 đạt 3.85 tỷ đô la, tạo ra doanh thu thuế du lịch hơn 15 triệu đô la (tăng 7.8% so với năm 1998). Năm 2010, Broward thấy 8.69 tỷ đô la trong chi tiêu của du khách. Và, tính đến năm 2018, khoảng 14 triệu người mỗi năm đến thăm Quận Broward và chi 11.4 tỷ đô la trong nền kinh tế địa phương. Người nghèo không ngăn cản bất kỳ ai đến thăm thành phố tuyệt vời này, vậy tại sao văn phòng thị trưởng lại quan tâm đến việc sử dụng cảnh sát như một mối đe dọa thay vì, ít nhất, sử dụng vị trí của mình để lật từng viên đá để hỗ trợ các thành phố khác xây dựng thêm nhà ở cho người thu nhập thấp, giá cả phải chăng và cho người lao động?
Việc bắt giữ hoặc giam giữ có thể tạo ra hiệu ứng domino khiến cá nhân càng khó tìm được nhà ở ổn định. Hồ sơ phạm tội có thể khiến một người không đủ điều kiện nhận nhà ở, tạo ra rào cản đối với việc làm và khiến họ vướng vào hệ thống tư pháp hình sự.
Việc trừng phạt những công dân dễ bị tổn thương nhất của chúng ta không giải quyết được cuộc khủng hoảng — mà còn làm trầm trọng thêm. Mặc dù tôi đã quá chán những khẩu hiệu khập khiễng như Tiền thuê nhà quá cao và Nhà ở không phải là còng tay, nhưng chúng vẫn đúng. Vai trò của những người có vị thế tạo ra sự thay đổi là gì, nếu không phải là giúp đỡ những người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi chi phí sinh hoạt cao? Bạn không cần phải giải quyết tất cả các tệ nạn của xã hội, nhưng thị trưởng và ủy ban thành phố không cần phải khiến cuộc sống của những người nghèo trở nên khó khăn hơn nữa. Mặc dù mọi người đều hiểu vấn đề rất phức tạp là nhà ở, và các chương trình do thành phố lãnh đạo như Tòa án cộng đồng là những cử chỉ tử tế, những người ủng hộ sẽ không thể giúp đỡ được số lượng người vô gia cư ngày càng tăng nếu chúng ta bắt họ vì họ nghèo.
Nếu ngài không có tấm lòng với người nghèo, thưa thị trưởng, hãy can đảm chỉ ra các giải pháp — các giải pháp đã được thực hiện ở những nơi như Dallas, Texas; Topeka, Kansas; Hạt Sacramento, California; hoặc thậm chí các quốc gia như Phần Lan — có sẵn cho chúng ta. Việc giám sát người nghèo là một lựa chọn có hậu quả lâu dài mà không chấm dứt được tình trạng vô gia cư.
