Với nỗi buồn sâu sắc, Tổ chức Y tế AIDS (AHF) đánh dấu đi qua of Đức Tổng Giám mục Desmond Tutu, một người đấu tranh cho tự do mang tính biểu tượng và là người bảo vệ lòng khoan dung, người có tình yêu thương đã an ủi, truyền cảm hứng và tiếp thêm sức mạnh cho hàng triệu người ở quê hương Nam Phi của ông và trên khắp thế giới trong nhiều thế hệ. Đối với những người ủng hộ và những người bị ảnh hưởng bởi HIV/AIDS, Đức Tổng Giám mục Tutu giữ một vị trí đặc biệt với tư cách là một nhà lãnh đạo dũng cảm, người không bao giờ trốn tránh nói lên sự thật ngay cả khi nó xung đột với chính trị hoặc tôn giáo.
Vào thời điểm mà chính phủ Nam Phi từ chối thừa nhận thực tế về đại dịch HIV/AIDS đang càn quét đất nước vào đầu những năm 2000 và hiệu quả của việc điều trị bằng thuốc kháng vi-rút, Đức Tổng Giám mục Tutu đã có câu nói nổi tiếng trong một lời quở trách gay gắt đối với tổng thống khi đó là Thabo Mbeki, “ Chủ nghĩa phân biệt chủng tộc đã cố gắng tiêu diệt người dân của chúng tôi và chủ nghĩa phân biệt chủng tộc đã thất bại. Nếu chúng ta không hành động chống lại HIV/AIDS, nó có thể thành công, vì nó đã tàn phá dân số của chúng ta rồi.” Tổng giám mục Tutu cũng thẳng thắn lên án kỳ thị đồng tính mặc dù quan điểm của ông xung đột với Giáo hội Anh giáo mà ông thuộc về. Anh ấy đã châm biếm rằng, “Nếu Chúa, như họ nói, là kỳ thị đồng tính, thì tôi sẽ không tôn thờ Chúa.” Năm 1984, ông được trao giải Nobel Hòa bình vì hoạt động nhân quyền và chống phân biệt chủng tộc Apartheid.
“Châu Phi đã mất đi một nhà vô địch được yêu mến và người bảo vệ nhân quyền trung thành, người không bao giờ ngại nói ra những gì cần nói ngay cả khi làm như vậy khiến tính mạng của anh ấy gặp nguy hiểm,” Trưởng Văn phòng AHF Châu Phi cho biết Tiến sĩ Penninah Iutung. “Mặc dù ăn nói nhỏ nhẹ và thường hóm hỉnh, nhưng Đức Tổng Giám mục Tutu luôn đối mặt với sự bất công bằng lòng dũng cảm và niềm tin vô song của một người có đức tin, cho dù đó là nạn phân biệt chủng tộc, kỳ thị HIV/AIDS, kỳ thị đồng tính hay bất bình đẳng kinh tế. Có lẽ cách tốt nhất để tôn vinh ký ức của Đức Tổng Giám mục Tutu là chấp nhận cam kết kiên cường và lòng trắc ẩn của ngài đối với nhân loại khi chúng ta thấy mình đang ở giữa một đại dịch khác.”
Trong suốt nhiều năm sau khi bắt đầu chương trình điều trị quốc tế đầu tiên của AHF tại Durban, Nam Phi vào năm 2001, Đức Tổng Giám mục Tutu đã nhiều lần lên tiếng ủng hộ các nỗ lực vận động của AHF, đáng chú ý nhất là bởi giải quyết các Giữ Lời Hứa Diễu hành về Washington trong Hội nghị AIDS Quốc tế năm 2012 thông qua một tin nhắn video và bằng cách nhờ con gái Mpho Tutu thay mặt ông phát biểu tại buổi lễ lịch sử Giữ Lời Hứa Tháng Ba ở Durban, Nam Phi vào năm 2016. Ngày nay, di sản của Đức Tổng Giám mục Tutu với tư cách là một nhà hoạt động vì AIDS vẫn tiếp tục với công việc của Tổ chức Y tế Desmond Tutu, là một trong những phòng khám công đầu tiên cung cấp phương pháp điều trị bằng thuốc kháng vi-rút ở Cape Town, và qua cuộc đời của vô số người, ông đã truyền cảm hứng để khẳng định sự sống và sự thật.
“Hoàng tử của một người đàn ông đã qua đời. Tác động của Đức Tổng Giám mục Tutu đối với lịch sử đã vượt xa khỏi Nam Phi,” Chủ tịch AHF cho biết Michael weinstein. “Ông ấy là tiếng nói nhất quán cho tự do và hiểu biết. Trong nhiều trường hợp, anh ấy đã trả lời cuộc gọi khi AHF yêu cầu anh ấy hỗ trợ. Anh ấy sẽ rất nhớ.”
