Tổ chức Y tế Thế giới đã bổ nhiệm một nhóm tư vấn mới để tiếp tục điều tra nguồn gốc của COVID-19. Trong số 26 nhà khoa học được chọn có sthành viên ix của nhóm WHO-Trung Quốc đầu tiên đến Vũ Hán vào đầu năm 2021, bao gồm Marion Koopmans, một nhà virus học đã ca ngợi trung quốc vì đã hợp tác với cuộc điều tra trong một cuộc họp báo ở Vũ Hán. Tổ chức chăm sóc sức khỏe AIDS cực kỳ phản đối việc Koopmans và các thành viên khác của cuộc điều tra đầu tiên tham gia nhiều lần vào cuộc điều tra mới.
Cuộc điều tra đầu tiên đã vướng vào nhiều tranh cãi do xung đột lợi ích giữa một số thành viên trong nhóm và áp lực mạnh mẽ từ các quan chức Trung Quốc nhằm định hình kết quả nghiên cứu. Cuối cùng, bất chấp bằng chứng ít ỏi, nhóm nghiên cứu đã kết luận trong một tuyên bố công khai rằng rất khó có khả năng virus SARS-CoV-2 thoát ra từ phòng thí nghiệm Vũ Hán – một quan điểm đã bị bác bỏ nhiều lần , kể cả bởi Tổng Giám đốc WHO, Tiến sĩ Tedros Adhanom Ghebreyesus, người cho rằng giả thuyết này cần được nghiên cứu thêm.
“Sau rất nhiều tranh cãi sau cuộc điều tra đầu tiên, về cơ bản khiến toàn bộ hoạt động trở nên vô nghĩa vì độ tin cậy của quy trình đã bị tổn hại do xung đột lợi ích ngay từ đầu, lý do WHO tái chỉ định một số thành viên cũ cho nỗ lực thứ hai là không thể hiểu nổi. ,” Chủ tịch AHF Michael Weinstein cho biết. “Tại thời điểm này, để được thực hiện nghiêm túc, cuộc điều tra phải xua tan mọi ý kiến sai lệch về một kết quả hoặc giả thuyết cụ thể, và điều đó có nghĩa là chỉ định một nhóm điều tra viên độc lập hoàn toàn mới.”
Ngay sau khi kết thúc nhiệm vụ tại Vũ Hán, Koopmans và trưởng đoàn Peter Ben Embarek cho biết khả năng SARS-CoV-2 bắt nguồn từ phòng thí nghiệm ở Trung Quốc là “cực kỳ khó xảy ra” và nhóm nghiên cứu sẽ không điều tra thêm giả thuyết này. Tuy nhiên, trong một bài bình luận trên tạp chí Nature vào tháng 8 năm 2021 , Koopmans viết: “Chúng tôi thấy giả thuyết về nguồn gốc từ phòng thí nghiệm quá quan trọng để bỏ qua, vì vậy [chúng tôi] đã đưa nó vào các cuộc thảo luận với các đối tác Trung Quốc. Và chúng tôi đã đưa nó vào như một trong những giả thuyết về nguồn gốc SARS-CoV-2 trong báo cáo của mình.” Những bình luận gần đây của Koopmans mâu thuẫn rõ rệt với những tuyên bố được đưa ra tại cuộc họp báo được kiểm soát chặt chẽ ở Vũ Hán. Ben Embarek cũng đã điều chỉnh lại lập trường phản đối mạnh mẽ giả thuyết rò rỉ từ phòng thí nghiệm trước đây của mình, cho rằng nó vẫn có thể được xem xét thêm.
Theo các báo cáo, WHO đã nhận được tới 700 đơn xin tham gia nhóm cố vấn mới, nhưng không rõ tại sao tổ chức này lại một lần nữa gây nghi ngờ về quy trình này ngay cả trước khi nó bắt đầu bằng việc bổ nhiệm lại những người cũ. Hành động này sẽ vô tình làm dấy lên những câu hỏi tương tự về tính khách quan của quá trình lựa chọn và kết quả cuối cùng của cuộc điều tra – một sai lầm mà thế giới không thể để lặp lại trong nỗ lực tìm hiểu nguồn gốc và cách thức lây lan của COVID-19.
