Quận Los Angeles thừa nhận hai cuộc kiểm toán của họ không phản ánh chi phí tự trả đáng kể của AHF để phục vụ bệnh nhân đủ điều kiện.
Quận đang tìm cách thu hồi hơn 5.2 triệu đô la từ AHF, nhưng đã thừa nhận với các quan chức liên bang rằng,
“Việc xem xét sổ cái chung của AHF trong khoảng thời gian được kiểm toán cho thấy hơn 6 triệu đô la chi phí không được hoàn trả, phù hợp và được phép theo Đạo luật CARE [Ryan White] mà AHF phải chịu.”
Một cách riêng biệt, một tòa án liên bang ở Florida đã bác bỏ một vụ kiện tố giác vô căn cứ vào đầu tuần này của ba cựu nhân viên AHF về tính hợp pháp của mô hình AHF trong việc tìm kiếm và liên kết những người nhiễm HIV với việc chăm sóc.
LOS ANGELES (22 tháng 6 năm 2017) Trong một thắng lợi pháp lý quan trọng không kém gần đây đối với Tổ chức Chăm sóc Sức khỏe AIDS ( AHF ), Tòa án Tối cao California, Quận Los Angeles đã bác bỏ một vụ kiện và các hành động phản tố liên quan đến cáo buộc tính phí quá cao cho việc cung cấp dịch vụ chăm sóc bệnh nhân của AHF cũng như hành động trừng phạt và trả đũa của Quận Los Angeles đối với AHF liên quan đến phản ứng của Quận đối với AIDS.
Vụ kiện liên quan đến việc kiểm toán của Quận đối với AHF [Vụ án số BC517979], được đệ trình lần đầu vào ngày 12 tháng 8 năm 2013, đã bị Tòa án bác bỏ vào ngày 22 tháng 5 năm 2017.
“Việc bác bỏ vụ kiện đòi thanh toán tại Quận Los Angeles này là một chiến thắng lớn nữa cho AHF, một sự minh chứng cho mô hình kinh doanh và các hoạt động của chúng tôi, đồng thời là sự khẳng định những gì chúng tôi cố gắng làm tốt nhất: cung cấp các dịch vụ phòng ngừa và chăm sóc HIV/AIDS hiệu quả, tiên tiến và đầy lòng nhân ái cho những người cần nhất, bất kể khả năng chi trả của họ,” ông Michael Weinstein , Chủ tịch Quỹ Chăm sóc Sức khỏe AIDS (AIDS Healthcare Foundation - AHF) cho biết. “Cùng với việc bác bỏ vụ kiện tố cáo gian lận hoàn toàn vô căn cứ do ba cựu nhân viên AHF tại Florida đệ trình hồi đầu tuần này, thách thức tính hợp pháp của các chương trình xét nghiệm và kết nối HIV của chúng tôi, điều này tạo nên một tuần rất tốt đẹp cho AHF, cho tương lai của chúng tôi, và cho các bệnh nhân và cộng đồng mà chúng tôi tiếp tục phục vụ và chăm sóc.”
Vào năm 2012 và 2014, Quận Los Angeles đã tiến hành hai cuộc kiểm toán sai sót đối với AHF [1] và xác định sai hoặc bằng cách nào đó quyết định rằng AHF đã tính phí quá cao cho các dịch vụ được cung cấp cho bệnh nhân của Quận Los Angeles mà không được bảo hiểm theo Chương trình Ryan White do liên bang tài trợ và địa phương quản lý, một nguồn tài trợ chính cho phần lớn các dịch vụ chăm sóc được cung cấp cho bệnh nhân HIV/AIDS trên toàn quốc. Theo Bản tóm tắt kháng cáo sau đó được Quận đệ trình lên Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh:
“Quận đã tìm cách hoàn trả số tiền $5,270,383, đại diện cho các ngoại lệ kiểm toán được tìm thấy trong hai lần đánh giá tài chính, từ AHF. AHF không đồng ý với từng phát hiện kiểm toán. AHF đã kiện Quận để làm mất hiệu lực các phát hiện kiểm toán và Quận đã kiện lại AHF vì vi phạm Hợp đồng.”
Bởi vì các quan chức của Quận đã thông báo cho Cơ quan Quản lý Dịch vụ Tài nguyên và Y tế (HRSA), cơ quan giám sát Chương trình Ryan White, về cáo buộc tính phí AHF quá cao, HRSA đang yêu cầu Quận LA bồi hoàn khoản tiền liên bang trị giá 5.2 triệu đô la được chuyển qua Quận. Tuy nhiên, trong cùng một Bản tóm tắt Kháng cáo, Luật sư Quận Los Angeles Mary C. Wickham và Trợ lý Luật sư Quận Sharon A. Reichman đã viết:
“Việc xem xét sổ cái chung của AHF trong khoảng thời gian được kiểm toán cho thấy hơn 6 triệu đô la chi phí không được hoàn trả, phù hợp và được phép theo Đạo luật CARE mà AHF phải chịu vì lợi ích của Hợp đồng, bao gồm 3,514,966 đô la đã thảo luận ở trên. Do đó, HRSA được yêu cầu rút lại yêu cầu hoàn trả và cho phép Quận thực hiện theo quyết định của mình để từ bỏ một số yêu cầu nhất định của Hợp đồng và giải quyết các phát hiện kiểm toán với AHF.”
Trường hợp người tố giác liên bang riêng biệt chống lại AHF ở Florida đã bị bác bỏ
Một cách riêng biệt, trong một phán quyết ngày 9 tháng 2017 năm 20 và chính thức không được niêm phong vào ngày 2017 tháng 0 năm 14, Ngài Kathleen M. Williams, Thẩm phán Quận Hoa Kỳ của Tòa án Quận Hoa Kỳ, Quận phía Nam của Florida, đã bác bỏ các khiếu nại vô căn cứ của người tố giác [Trường hợp 61301:XNUMX -cv-XNUMX-KMW] về tính hợp pháp của mô hình kinh doanh xét nghiệm HIV và liên kết chăm sóc của AHF do ba cựu nhân viên của AHF mang lại. Tòa án, Bộ Tư pháp và ba Luật sư Hoa Kỳ ở Nam Florida cũng đề xuất trong phán quyết và lời biện hộ của mình rằng mô hình liên kết và xét nghiệm HIV của AHF thậm chí là một mô hình được ưu tiên hoặc được khuyến khích trong Chương trình Ryan White.
Mặc dù cả Chính phủ Hoa Kỳ lẫn bang Florida đều không can thiệp vào vụ kiện của các cựu nhân viên (từ chối can thiệp vào vụ kiện vào tháng 2 năm 2015) — một hành động thường là dấu hiệu cho thấy tính không đủ căn cứ của các khiếu nại trong vụ kiện — ba cựu nhân viên vẫn tiếp tục theo đuổi vụ kiện với sự hỗ trợ của các luật sư tư nhân.
Vào ngày 30 tháng 5 năm 2017, Chính phủ Liên bang Hoa Kỳ đã đệ trình một bản tóm tắt chính thức trong vụ kiện (một Tuyên bố Quan tâm ) trong đó họ viết rằng các cựu nhân viên của AHF đã "sai" trong những khẳng định vô căn cứ của họ về mô hình kinh doanh xét nghiệm và liên kết của AHF.
Trong Bản Tuyên bố Quan tâm, ba luật sư của Bộ Tư pháp tại Washington và một Quyền Bộ trưởng Tư pháp cũng như hai Công tố viên Hoa Kỳ được chỉ định đến Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Khu vực phía Nam Florida đã viết rằng các khoản hoa hồng dựa trên hiệu suất (tức là tiền thưởng) trả cho nhân viên là hợp pháp và đúng đắn “… trong phạm vi Chương trình Ryan White” miễn là chúng được trả cho “… những nhân viên [AHF] chính thức”. Trên thực tế, chính phủ lập luận rằng “Quốc hội đã chấp nhận khái niệm 'dịch vụ một cửa' cho bệnh nhân nhiễm HIV/AIDS”.
[1] Cuộc kiểm toán đầu tiên của Quận Los Angeles, hoàn thành vào ngày 16 tháng 8 năm 2012, bao gồm Hợp đồng một năm giữa AHF và Quận (1 tháng 3 năm 2008 – 28 tháng 2 năm 2009). Cuộc kiểm toán thứ hai được hoàn thành vào ngày 20 tháng 7 năm 2014 và bao gồm khoảng thời gian Hợp đồng từ 11 tháng 3 năm 2011 – 31 tháng 12 năm 2012.
