Vụ kiện khẳng định Bộ trưởng Ngoại giao Jon Husted đã thất bại, “… trong việc thực hiện nghĩa vụ rõ ràng theo luật định của mình là xác nhận và chuyển một sáng kiến được đề xuất,” về giá thuốc thấp hơn cho Đại hội đồng và thay vào đó trả lại các kiến nghị có chữ ký của cử tri để xem xét lần thứ hai mặc dù thực tế là các quan chức địa phương đã đã có 116,000 chữ ký chứng nhận—nhiều hơn rất nhiều so với 91,677 chữ ký cần thiết để đưa sáng kiến tới Hội đồng xem xét.
Khi việc định giá thuốc trở thành một vấn đề quan trọng trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016, PhRMA đã đệ đơn khiếu nại pháp lý để ngăn sáng kiến định giá thuốc của Ohio thậm chí xuất hiện trên lá phiếu. Kể từ năm 1999, Bricker & Eckler LLC, công ty luật của PhRMA đã nộp đơn khiếu nại, đã thường xuyên đóng góp cho các chiến dịch chính trị khác nhau của Husted.
COLUMBUS, OH (Ngày 6 tháng 1 năm 2016) Một vụ kiện đã được đệ trình lên Tòa án Tối cao Ohio (Vụ án số 2016-20) vào chiều muộn thứ Tư chống lại Bộ trưởng Ngoại giao Ohio John Husted vì, theo ông Husted, “… việc ông không thực hiện nghĩa vụ theo luật định rõ ràng của mình là chứng nhận và chuyển một sáng kiến đề xuất (“dự luật đề xuất”) cho Đại hội đồng theo Điều II, § 1b, Hiến pháp Ohio.”
Vụ kiện "yêu cầu thi hành án" được đệ trình bởi công ty luật McTigue, McGinnis & Colombo LLC thay mặt cho bốn cá nhân ủng hộ sáng kiến về giá thuốc. Vụ kiện xuất phát từ phản ứng trước những hành động chưa từng có tiền lệ - hoặc sự thiếu hành động - của Bộ trưởng Husted liên quan đến Đạo luật Giảm giá Thuốc Ohio , một sáng kiến bỏ phiếu do người dân khởi xướng nhằm sửa đổi luật Ohio để yêu cầu các chương trình của tiểu bang trả giá thuốc theo toa bằng hoặc thấp hơn so với Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ. Giá thuốc của Bộ Cựu chiến binh thường được cho là thấp hơn từ 20% đến 24% so với hầu hết các chương trình của chính phủ khác.
Những người ủng hộ sáng kiến, những người dự định để nó xuất hiện trên lá phiếu bầu cử tổng thống tháng 2016 năm 116,015 của Ohio, đã gửi 91,677 chữ ký cử tri, nhiều hơn nhiều so với 88 cần thiết để đủ điều kiện cho sáng kiến. Tính đến cuối tuần trước, các quan chức bầu cử địa phương tại XNUMX quận của Ohio đã chứng nhận chữ ký tương ứng của họ và những người ủng hộ đang háo hức chờ đợi hình thức chứng nhận chữ ký chính thức của Bộ trưởng và việc ông ấy chuyển ngôn ngữ sáng kiến được đề xuất sau đó tới Đại hội đồng Ohio để xem xét và khả thi. hành động lập pháp.
Văn bản đề xuất sáng kiến lẽ ra phải được chuyển đến Đại hội đồng vào thứ Hai, ngày 4 tháng 1 , ngày khai mạc kỳ họp lập pháp năm 2016, để xem xét. Tuy nhiên, trong một động thái trở thành chất xúc tác cho vụ kiện này, Bộ trưởng Husted đã không chuyển sáng kiến đến Đại hội đồng mà thay vào đó trả lại các bản kiến nghị thu thập chữ ký cho các quan chức bầu cử địa phương tại tất cả 88 quận, đồng thời ban hành chỉ thị yêu cầu họ, “… xác nhận lại kết quả của mình với Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao chậm nhất là ngày 29 tháng 1 năm 2016.”
“Về mặt pháp lý, chúng tôi tin rằng Bộ trưởng Husted không thể quyết định gửi lại các bản kiến nghị cho hội đồng quận để kiểm tra lại,” Tracy Jones , Giám đốc điều hành của Tổ chức Đặc nhiệm AIDS vùng Greater Cleveland và là một trong bốn người dân Ohio ủng hộ sáng kiến này, cho biết. “Thay vào đó, vì các hội đồng đã xem xét các bản kiến nghị theo chỉ thị của ông ấy—và các hội đồng đã báo cáo rằng có đủ chữ ký hợp lệ—nên theo Hiến pháp Ohio, ông ấy phải chuyển dự luật đề xuất cho Quốc hội, điều mà ông ấy đáng lẽ phải làm vào thứ Ba.”
Hành động của Ngoại trưởng Husted diễn ra sau khi một đơn khiếu nại chính thức về quy trình thu thập chữ ký và chứng nhận sáng kiến này được các luật sư của hãng luật Bricker & Eckler LLC ở Columbus đệ trình vào ngày 30 tháng 12. Bricker & Eckler LLC đại diện cho Hiệp hội Nghiên cứu và Sản xuất Dược phẩm Hoa Kỳ (PhRMA), một nhóm thương mại hùng mạnh và giàu có của ngành công nghiệp dược phẩm. Từ năm 1999, Bricker & Eckler LLC, hãng luật của PhRMA, đã thường xuyên đóng góp cho các chiến dịch chính trị khác nhau của Ngoại trưởng Husted.
“Giá thuốc đang trở thành một trong những vấn đề tranh cử tổng thống quan trọng nhất năm nay. Không có gì đáng ngạc nhiên khi một công ty luật đại diện cho PhRMA đã gửi một lá thư khiếu nại vô căn cứ tới Bộ trưởng Husted, thách thức tính hợp lệ của chữ ký của các cử tri đã đăng ký ở Ohio, những người đã nhiệt tình ký các bản kiến nghị ủng hộ Đạo luật Giảm Giá Thuốc Ohio và giảm giá thuốc. Đây đơn giản là một nỗ lực trắng trợn nhằm ngăn chặn sáng kiến này xuất hiện trên lá phiếu tháng 11 ở Ohio – một tiểu bang có thể quyết định kết quả bầu cử,” Michael Weinstein , Chủ tịch của Tổ chức Chăm sóc Sức khỏe AIDS (AHF), nhà tài trợ tài chính chính cho sáng kiến ở Ohio cũng như một biện pháp tương tự về giá thuốc ở California, cho biết. “Người dân Ohio thuộc mọi khuynh hướng chính trị đều tức giận về việc các công ty dược phẩm tăng giá thuốc quá mức. Chúng tôi đã đệ đơn kiện này để đảm bảo sáng kiến bỏ phiếu này có thể được thông qua quy trình lập pháp một cách kịp thời và được đưa ra trước cử tri của tiểu bang vào tháng 11, nếu cần thiết, để người dân Ohio có cơ hội dẫn đầu trong việc buộc các công ty dược phẩm phải chịu trách nhiệm và làm cho giá thuốc trở nên phải chăng hơn.”
Đạo luật giảm giá thuốc Ohio
Ngày 3 tháng 8 năm 2015, Tổng Chưởng lý Ohio Mike DeWine đã phê duyệt nội dung kiến nghị cho một sáng kiến bỏ phiếu về giá thuốc ở Ohio, nhằm tìm kiếm mức giá do Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ quy định cho các chương trình của tiểu bang. Ngày 13 tháng 8 , Hội đồng Bỏ phiếu Ohio đã phê duyệt dự luật được đề xuất như một vấn đề riêng biệt. Kết quả là, biện pháp này, được AHF và Ohioans for Fair Drug Prices ủng hộ, đã được thông qua để bắt đầu thu thập chữ ký - một nỗ lực bắt đầu một cách nghiêm túc vào ngày 19 tháng 8 tại Ohio.
Vào thời điểm đó, trang web Cleveland.com (thuộc Northeast Ohio Media Group) đưa tin: “ Những người ủng hộ hiện có thể bắt đầu thu thập 91,677 chữ ký của cử tri đã đăng ký ở Ohio theo yêu cầu để đưa vấn đề này ra trước Quốc hội bang Ohio. Các nhà lập pháp tiểu bang sau đó sẽ có bốn tháng để xem xét dự luật. Nếu họ bác bỏ hoặc thay đổi dự luật được đề xuất, những người ủng hộ sẽ có cơ hội thu thập thêm 91,677 chữ ký nữa để đưa vấn đề này ra trước cử tri.”
Theo nội dung đơn kiến nghị của bang Ohio, “Đạo luật Giảm giá Thuốc của Ohio sẽ ban hành Điều 194.01 của Bộ luật sửa đổi Ohio để yêu cầu rằng, bất kể điều khoản nào khác của luật và trong phạm vi được phép theo luật liên bang, bang Ohio không được ký kết bất kỳ thỏa thuận nào để mua thuốc theo toa hoặc đồng ý thanh toán, trực tiếp hoặc gián tiếp, cho thuốc theo toa, kể cả trường hợp bang là người thanh toán cuối cùng, trừ khi chi phí ròng bằng hoặc thấp hơn giá thấp nhất mà Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ đã trả cho cùng loại thuốc đó.”
Ngoài việc liên kết với Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS của Greater Cleveland, AHF còn điều hành các trung tâm chăm sóc sức khỏe và nhà thuốc ở Cleveland và Columbus. Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS của Greater Cleveland phục vụ hơn 1,200 khách hàng và gia đình của họ ở sáu quận ở Đông Bắc Ohio bằng cách cung cấp các dịch vụ xã hội quan trọng bao gồm quản lý trường hợp, dinh dưỡng, vận chuyển và giáo dục/phòng chống HIV/AIDS/STDs, nghiên cứu và biện hộ. Khai trương vào tháng 2013 năm 2829 tại 2013 Đại lộ Euclid, Trung tâm chăm sóc sức khỏe AHF Cleveland cung cấp các dịch vụ y tế và xét nghiệm HIV miễn phí, bên cạnh Nhà thuốc AHF tại chỗ. Trung tâm chăm sóc sức khỏe AHF ở Columbus, khai trương vào tháng 815 năm 350, tọa lạc tại XNUMX W. Broad St., Suite XNUMX tại Mount Carmel Hospital West, cũng cung cấp các dịch vụ xét nghiệm và điều trị HIV. Nhà thuốc AHF là một cơ sở cung cấp đầy đủ dịch vụ với các dược sĩ chuyên về thuốc điều trị HIV/AIDS (cũng như các dịch vụ nhà thuốc nói chung), giúp khách hàng tiếp cận với các bác sĩ chuyên khoa, thuốc và dịch vụ bổ sung mà họ cần để khỏe mạnh nhất có thể.
