By Angela Townsend, Đại lý đồng bằng
CLEVELAND, Ohio — Ở đỉnh cao về nhân sự và mức tài trợ vào đầu những năm 2000, Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS của Greater Cleveland có đội ngũ nhân viên 100 người, ngân sách hàng năm vượt quá 3.5 triệu đô la và đang cung cấp dịch vụ cho 1,800 khách hàng tại sáu quận ở Đông Bắc Ohio. Những dịch vụ đó bao gồm nhà ở 24 giờ, quản lý trường hợp, chương trình giáo dục/phòng ngừa và biện hộ.
Tuy nhiên, đến năm 2008, suy thoái kinh tế của đất nước đã dẫn đến việc tài trợ liên bang bị cắt giảm đối với các cơ quan cung cấp các dịch vụ đó cho người nhiễm HIV/AIDS - vào thời điểm số lượng cư dân Cleveland sống chung với căn bệnh này đã tăng gần 50% kể từ năm 2000 .
Ngày nay, lực lượng đặc nhiệm đang hoạt động với ngân sách dự kiến là 2.1 triệu đô la.
Một liên kết mới với trụ sở tại Los Angeles Quỹ chăm sóc sức khỏe AIDS, được chính thức hóa vào mùa xuân năm ngoái, đã định vị Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS - có nguồn gốc từ năm 1984 - để cung cấp các dịch vụ y tế mở rộng dưới một mái nhà trong khi tiếp tục sứ mệnh cung cấp các nguồn giáo dục và phòng chống HIV/AIDS trên khắp vùng Đông Bắc Ohio.
Trong những năm qua, ngân sách nhỏ hơn, nhu cầu nhà ở thay đổi (ngày càng nhiều, khách hàng trở nên đủ khỏe mạnh để tự sống) và các chế độ điều trị đồng nghĩa với việc ít nhân viên hơn, ngay cả khi lực lượng đặc nhiệm dành nhiều thời gian và năng lượng hơn cho các nỗ lực phòng chống HIV.
Theo Báo cáo Tóm tắt Giám sát HIV/AIDS năm 2012 của Sở Y tế Công cộng Cleveland, phát hành vào tháng XNUMX, số người nhiễm HIV-AIDS đã tăng trong năm 2012 lần lượt là 2.7% và 3.9% ở Quận Cleveland và Cuyahoga so với năm 2011.
Theo báo cáo, tính đến ngày 31 tháng 2012 năm 4,700, hơn XNUMX người ở Quận Cuyahoga đang sống chung với HIV hoặc AIDS.
Vào năm 2012, chi phí thuê tăng đã buộc Lực lượng Đặc nhiệm Phòng chống AIDS phải chuyển từ 3210 Euclid Ave., trụ sở chính của cơ quan này từ năm 2005, đến một không gian hợp lý hơn tại 4700 Prospect Ave. Năm đó, ngân sách của cơ quan là 2.6 triệu đô la, giúp cung cấp dịch vụ cho 1,200 khách hàng.
“Đó là một cơ sở tuyệt vời, nhưng nó không nằm trên tuyến xe buýt,” Giám đốc Điều hành AIDS Taskforce Tracy Jones nói về địa điểm hiện tại. "Chúng tôi thực sự cần khách hàng để có thể có quyền truy cập sẵn sàng."
Lực lượng đặc nhiệm cũng muốn có một ngôi nhà y tế cho khách hàng của mình, để giúp những người nhiễm HIV/AIDS dễ dàng lấy thuốc hơn — và hỗ trợ để họ tiếp tục dùng thuốc.
Để điều đó xảy ra, Jones nói, “Chúng tôi cần một đối tác.”
Jones và các nhà lãnh đạo lực lượng đặc nhiệm khác đã tiếp cận Tổ chức Y tế AIDS để được giúp đỡ.
AHF không phải là một thực thể xa lạ. Là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe HIV/AIDS phi lợi nhuận lớn nhất ở Hoa Kỳ, phạm vi hoạt động của AHF vượt ra ngoài Los Angeles, nơi nó đặt trụ sở từ năm 1987, đến hơn một chục tiểu bang và 32 quốc gia.
Vào năm 2012, AHF đã xây dựng một cơ sở mới ở quận Short North của Columbus. Cơ sở này có một trung tâm chăm sóc sức khỏe, hiệu thuốc, nơi xét nghiệm HIV và cửa hàng tiết kiệm.
Dừng lại ở Cleveland và Ohio trong các chuyến tham quan “Testing America” và “Condom Nation” của tổ chức (trong đó một xe tải xét nghiệm HIV di động và một xe bán tải 18 bánh chở hàng triệu bao cao su lăn bánh qua Hoa Kỳ) và sự tham gia của tổ chức vào các vụ kiện tụng liên quan đến việc bệnh nhân tiếp cận các dịch vụ của tiểu bang Chương trình Hỗ trợ Thuốc HIV đã cung cấp cho các nhà lãnh đạo Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS nhiều hơn là một cái nhìn thoáng qua về tất cả những gì về AHF.
Jones, người đã tham gia Lực lượng đặc nhiệm AIDS năm 1999 với tư cách là giám đốc giáo dục và trở thành Giám đốc điều hành vào năm 2010, cho biết: “Chúng tôi đã thấy một số công việc họ đang làm trên khắp đất nước và toàn cầu. Ngay cả với phạm vi toàn cầu của AHF, họ thực sự có một cảm giác rễ cỏ. Điều đó đến từ những khởi đầu tương tự với tư cách là một tổ chức chăm sóc cuối đời với sứ mệnh mạnh mẽ là cung cấp dịch vụ cho khách hàng.
Jones nói: “Tôi thực sự quan tâm đến một đối tác hiểu chúng tôi.
Chủ tịch AHF Michael Weinstein ghi công Jones và các nhà lãnh đạo lực lượng đặc nhiệm khác vì đã biết khi nào cần yêu cầu hỗ trợ.
Ông nói, nơi mà nhiều tổ chức phi lợi nhuận khác thất bại là phủ nhận về mức độ nghiêm trọng của tình hình tài chính của họ, chờ đợi quá muộn để yêu cầu giúp đỡ và quá sợ hãi khi chuyển sang một tổ chức lớn hơn nhiều vì sợ bị lạc trong mớ hỗn độn.
Weinstein nói: “Lực lượng đặc nhiệm có một lịch sử đáng tự hào. “Nó đã có thể lôi những con thỏ ra khỏi chiếc mũ [khi] việc gây quỹ tư nhân trở nên dễ dàng hơn.”
Cơ quan này cũng thực tế khi biết rằng các chiến thuật tương tự không còn hiệu quả nữa.
Weinstein nói về hai tổ chức: “Các dịch vụ và nhiệm vụ miễn phí đến mức thực sự không có vấn đề gì. “Chúng tôi cung cấp dịch vụ y tế [chăm sóc, bất kể khả năng chi trả của một người], họ cung cấp [dịch vụ] xã hội. Những điều đó đi đôi với nhau.”
Vào tháng 2013 năm XNUMX, Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS chính thức trở thành một chi nhánh của AHF.
Vào ngày 2 tháng 2829, Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS và AHF đã tổ chức một buổi lễ thắp nến tưởng niệm và cung hiến cho trụ sở mới của lực lượng đặc nhiệm tại 2.5 Euclid Ave. Là một phần của khoản đầu tư XNUMX triệu đô la, AHF đang xây dựng một trung tâm chăm sóc sức khỏe, nhà thuốc và phòng khám chăm sóc sức khỏe và kho chứa thực phẩm.
Bộ phận nghiên cứu của AHF và các dịch vụ phòng ngừa và xét nghiệm HIV cũng sẽ ở trong tòa nhà rộng 14,000 foot vuông, cũng như các văn phòng của lực lượng đặc nhiệm. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, buổi khai trương tòa nhà – nơi từng là trụ sở của Quỹ Mandel, bây giờ trên Đại lộ Lakeside ở Cleveland – sẽ diễn ra vào tháng Hai.
Đó là cái mà Weinstein gọi là “cửa hàng một cửa”.
“Để thực hiện cam kết mua và xây dựng lại tòa nhà. . . chúng tôi rất tin tưởng vào mối quan hệ này và cam kết lâu dài,” Weinstein nói.
Và, ông nói, rất tin tưởng vào danh tiếng của lực lượng đặc nhiệm.
Ông nói: “Chúng tôi đã đưa ra một quyết định chiến lược là không đổi tên. Anh ấy nói rằng thương hiệu Lực lượng đặc nhiệm phòng chống AIDS đã quá nổi tiếng đến mức nó đủ mạnh để được xây dựng nhiều hơn nữa, anh ấy nói.
Suy nghĩ của Weinstein trái ngược với suy nghĩ của một số người trong cộng đồng về sự thịnh vượng của cơ quan.
“ 'Ồ, Lực lượng Đặc nhiệm đã biến mất,'” Jones nói, lặp lại một tình cảm thường được nghe khắp thị trấn. “Đó không bao giờ là trường hợp.
“Chúng tôi đã bắt đầu thiết lập quan hệ đối tác mới và cộng tác với các tổ chức khác,” cô ấy nói, liệt kê Trung tâm Y tế MetroHealth, Care Alliance và Thành phố Cleveland trong số những mối quan hệ mới và được củng cố đó.
Jones cho biết, sau khi giảm xuống mức thấp nhất mọi thời đại là 28 nhân viên, cơ quan hiện có 38 nhân viên – một con số tối ưu để cung cấp dịch vụ và tiếp tục nâng cao nhận thức.
Jones nói: “Tôi nghĩ đôi khi mọi người hiểu nhầm rằng các tổ chức phi lợi nhuận có mọi thứ họ cần. “Đối với chúng tôi, 96 xu của mỗi đô la sẽ được sử dụng trở lại.
Cô ấy nói: “Chúng tôi không ngừng cố gắng để thấy rằng chúng tôi chạy nhẹ nhàng nhất có thể. “Chúng tôi không tồn tại để kiếm tiền.”
Weinstein cho biết, liên minh mới ở Cleveland đã sẵn sàng mở rộng phạm vi tiếp cận xét nghiệm HIV.
“Đó là khoảng cách lớn nhất,” anh nói. “Bạn không thể ngăn chặn một căn bệnh nếu bạn không biết ai mắc bệnh đó.”
Weinstein cho biết quan hệ đối tác cũng sẽ tiếp tục giải quyết sự kỳ thị đang diễn ra xung quanh căn bệnh này. Ông nói, đó là một vấn đề cũng như những thách thức về y tế.
Weinstein nói: “Nếu nước Mỹ muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến chống AIDS, thì nước này sẽ phải chiến đấu ở mọi tâm chấn chính của căn bệnh này. “Và Ohio là một trong số đó.”
