Mẹ của Ryan White quá cố, một thiếu niên người Mỹ đến từ Kokomo, Indiana, vào giữa những năm 1980, đã bị đuổi khỏi trường cấp hai ở Indiana vì anh ta dương tính với HIV, trường hợp phân biệt đối xử của Trường Hershey cho biết, “đã gợi lại những ký ức khủng khiếp về những gì Ryan đã trải qua. phải trải qua.”
Vào ngày 1 tháng 12 năm 2011 (lần thứ 24 kỷ niệm Ngày Thế giới phòng chống AIDS), trường Milton Hershey thuộc Quỹ Hershey đã bị kiện tại tòa án liên bang vì từ chối một cậu bé 13 tuổi đủ điều kiện nhập học chỉ vì cậu bé dương tính với HIV; ngày nay—gần 22 năm sau khi con trai bà qua đời—bà White Ginder tin rằng trường hợp của trường Hershey mang đến, “…một cơ hội để giáo dục Hershey làm điều đúng đắn và nêu gương.”
Jeanne White Ginder , mẹ của Ryan White quá cố , một thiếu niên người Mỹ đến từ Kokomo, Indiana, người đã bị đuổi khỏi trường trung học ở Indiana vào giữa những năm 1980 vì dương tính với HIV, hôm nay lên tiếng phản đối một trường hợp phân biệt đối xử liên quan đến HIV/AIDS hiện nay do ban quản lý trường học tại trường Milton Hershey danh tiếng ở Pennsylvania gây ra — sự phân biệt đối xử này có sự tương đồng đáng kể với nỗi đau mà con trai và gia đình bà đã phải chịu đựng 27 năm trước.
Vào ngày 1 tháng 12 năm 2011 (lần thứ 24 kỷ niệm Ngày Thế giới phòng chống AIDS), trường Milton Hershey thuộc Quỹ Hershey đã bị kiện tại tòa án liên bang vì từ chối một cậu bé 13 tuổi đủ điều kiện nhập học chỉ vì cậu bé dương tính với HIV, với lý do sai lầm là gọi cậu là "mối đe dọa trực tiếp đến sức khỏe và sự an toàn của người khác".
Hôm nay—gần 22 năm sau khi con trai riêng của bà qua đời vì các biến chứng liên quan đến AIDS—White Ginder tin rằng trường học Hershey mang đến một cơ hội quan trọng để lên tiếng chống lại sự phân biệt đối xử như vậy và giáo dục Hershey cũng như cộng đồng nói chung về sự sai lầm của định kiến đó .
“Ngày 8 tháng 4 này — Chủ nhật Phục Sinh — sẽ đánh dấu 22 năm kể từ khi con trai tôi, Ryan, qua đời sau cuộc chiến đầy dũng cảm chống lại AIDS — và cuộc chiến của gia đình chúng tôi với sự phân biệt đối xử, gieo rắc nỗi sợ hãi và thông tin sai lệch mà nó gây ra ở Indiana và trên khắp nước Mỹ trong những ngày đầu của đại dịch,” bà Jean White Ginder cho biết trong một tuyên bố từ Florida, nơi bà hiện đang sinh sống. “Việc trường Milton Hershey từ chối một cậu bé 13 tuổi đủ điều kiện chỉ vì cậu bé dương tính với HIV trong thời đại này gợi lại những ký ức kinh hoàng về những gì Ryan đã phải trải qua cách đây 27 năm, khi tất cả những gì cậu ấy muốn chỉ là được trở lại trường học. Tôi thực sự đau lòng trước sự phân biệt đối xử và thiếu hiểu biết mà các nhà quản lý tại trường Hershey và ba thành viên hội đồng quản trị, cả của trường và công ty sản xuất sô cô la, đã thể hiện ngày hôm nay; tuy nhiên, để tôn vinh tinh thần bất khuất của Ryan, tôi phải xem tình huống này như một cơ hội để giáo dục Hershey làm điều đúng đắn và làm gương. Hershey – cả trường học và công ty sản xuất sô cô la – nên xin lỗi và lên án việc từ chối cậu bé là vô căn cứ và phân biệt đối xử, đồng thời thực sự có trách nhiệm giáo dục cả nhân viên của họ và công chúng nói chung về thực tế của HIV/AIDS.”
Ngay sau khi tin tức về việc trường Hershey từ chối nhận cậu bé nhiễm HIV được công bố ngay trước Ngày Thế giới phòng chống AIDS năm 2011, Tổ chức Chăm sóc Sức khỏe AIDS (AHF) đã tổ chức một cuộc họp báo tại Washington DC để công bố khởi động chiến dịch chống phân biệt đối xử với người nhiễm HIV/AIDS tại trường Hershey ở Pennsylvania và ủng hộ vụ kiện phân biệt đối xử liên bang được đệ trình thay mặt cho một cậu bé 13 tuổi bị từ chối nhập học tại Hershey chỉ vì tình trạng nhiễm HIV của em. Tại sự kiện này, AHF tuyên bố sẽ đóng góp lên đến 50,000 đô la để hỗ trợ vụ kiện do Dự án Luật AIDS của Pennsylvania đệ trình thay mặt cho cậu bé.
Theo hãng tin Associated Press ( Bài báo: Trường Hershey từ chối nhận học sinh nam nhiễm HIV ở Pennsylvania , bởi Peter Jackson, 1/12/11): “Một trường nội trú tư thục liên kết với công ty sản xuất sô cô la Hershey cho biết họ đang cố gắng bảo vệ các học sinh khác khi từ chối nhận một thiếu niên ở khu vực Philadelphia vì em này nhiễm HIV. Tổ chức AIDS Law Project của Pennsylvania đã đệ đơn kiện thay mặt cho cậu bé giấu tên này tại Tòa án Quận Hoa Kỳ ở Philadelphia vào thứ Tư, cáo buộc Trường Milton Hershey dành cho học sinh có hoàn cảnh khó khăn đã vi phạm Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ. Các quan chức nhà trường thừa nhận rằng cậu bé 13 tuổi đã bị từ chối nhập học vì tình trạng sức khỏe của mình. Họ cho biết họ tin rằng điều đó là cần thiết để bảo vệ sức khỏe và sự an toàn của 1,850 học sinh khác đang theo học tại trường nội trú này, nơi phục vụ trẻ em từ mẫu giáo đến lớp 12 và nơi học sinh sống trong các phòng ở chung với 10 đến 12 người khác.”
“Sự thiếu hiểu biết mà ban lãnh đạo Trường Hershey thể hiện là không thể chấp nhận được và cho thấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm để xóa bỏ nỗi sợ hãi và thông tin sai lệch vẫn còn bao quanh căn bệnh này hơn 25 năm sau cái chết của Ryan White”, Michael Weinstein , Chủ tịch Tổ chức Chăm sóc Sức khỏe AIDS, cho biết.
Ryan White là một thiếu niên người Mỹ đến từ Kokomo, Indiana, người vào giữa những năm 1980 đã bị đuổi học khỏi trường trung học vì dương tính với HIV. Một cuộc chiến pháp lý kéo dài với nhà trường đã diễn ra và White trở thành một động lực mạnh mẽ trong việc giáo dục cả nước về HIV & AIDS vào thời điểm mà thông tin sai lệch về căn bệnh này đang lan rộng. Sau khi anh qua đời năm 1990, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua một đạo luật quan trọng mang tên anh, Đạo luật Ryan White CARE , cung cấp kinh phí cho các chương trình HIV/AIDS dành cho người Mỹ có thu nhập thấp.
AHF cũng đã ra mắt trang web www.EndHIVStigma.org, nơi công chúng có thể tìm hiểu thêm về vụ việc tại trường Hershey, tìm hiểu các thông tin chính xác về HIV/AIDS và gửi thư điện tử cho ba thành viên hội đồng quản trị của Công ty Hershey, những người cũng là thành viên hội đồng quản trị của Quỹ tín thác trường Milton Hershey.
